Le dernier match compétitif d'Ander Herrera s'est déroulé devant une foule bruyante à La Bombonera, où il jouait pour Boca Juniors en Copa Libertadores. Son prochain match aura lieu en troisième division espagnole devant environ 6 500 spectateurs contre une équipe régionale, Gimnàstic de Tarragone. Mais Herrera affirme que son retour au Real Saragosse en transfert gratuit depuis Boca est aussi important que tout mouvement qu'il a effectué dans sa carrière."C'est probablement le dernier rêve que je voulais réaliser", confie l'Espagnol à BBC Sport."Revenir à la maison, à l'endroit où j'ai grandi, qui m'a donné l'opportunité de devenir professionnel - pas seulement dans le football, mais aussi en tant qu'être humain."Je garde toujours cette passion, je garde toujours ce désir.

Je garde toujours cet amour pour le football et le pratiquer à la maison est la meilleure façon de terminer ma carrière."En Espagne, on dit qu'on boucle la boucle."Le milieu de terrain est retourné dans son club de jeunesse après 15 ans d'absence - incluant deux périodes à l'Athletic Club et des séjours à Manchester United, Paris Saint-Germain et Boca. Le joueur de 37 ans a remporté la Ligue Europa, la FA Cup et plusieurs titres de championnat, a joué sous les ordres de José Mourinho, Thomas Tuchel et Marcelo Bielsa, et a partagé le vestiaire avec Lionel Messi, Neymar et Wayne Rooney. Cependant, le succès a été rare ces dernières années pour le Saragosse, qui a battu Arsenal en finale de la Coupe des Coupes en 1995.

Ils ont été relégués de La Liga lors de la saison 2012-13 - deux ans après le départ de Herrera vers Bilbao - et après 13 saisons de résultats en déclin en deuxième division, ils sont tombés dans le troisième niveau notoirement difficile du football espagnol."C'est évidemment triste pour nous tous, les Zaragozistas", déclare Herrera, qui a observé le déclin du club de loin."Le Real Saragosse appartient à l'Europe, il appartient à lutter pour les trophées, à affronter les plus grands clubs d'Espagne et d'Europe."Je veux mettre ma qualité, mon expérience et ma passion au service de mon équipe pour essayer de l'aider à revenir là où je pense qu'elle devrait être."Mais depuis le premier jour où je suis arrivé, je ne veux pas trop parler du passé. Nous avons trop parlé de ce que nous avons mal fait."Nous pensons toujours à pourquoi cela s'est produit, nous pensons toujours aux choses négatives. Arrêtons de pleurer sur ce qui s'est passé dans le passé."Construisons sur l'avenir.

Venons chaque jour à l'entraînement avec le sourire."Lorsque Herrera a quitté Saragosse, qui traversait des difficultés financières, en 2011, il savait qu'il voulait revenir à un moment donné. Bien qu'il ne sache pas quelle serait la situation pour son retour, il a rejoint le club durant leur période la plus difficile et a décidé de donner son salaire à la fondation du Saragosse."Je n'ai pas besoin de contrat. J'ai eu une carrière très réussie.

J'ai pris soin de mon argent", déclare Herrera."Je peux m'offrir ce cadeau. Mettre ce maillot... gratuitement parce que je voulais aider mon club, mon équipe, ma ville."C'est quelque chose que je voulais faire. C'est quelque chose que je suis capable de faire et cela me fait ressentir une telle fierté de pouvoir être ici juste pour aider."Je ne pense pas à l'argent ou aux contrats.

Je considère cela comme un privilège de pouvoir le faire."Herrera était un fervent supporter avant sa promotion dans l'équipe de Saragosse. Ses idoles venaient du club et sa plus grande inspiration - son père Pedro - était également joueur avant de devenir directeur général. La période pendant laquelle Herrera Sr. a travaillé à Saragosse est celle où les premiers souvenirs de football de son fils ont été créés, y compris ce célèbre succès européen de 1995.

Le jeune Ander regardait de chez lui comment son équipe battait Arsenal pour remporter le trophée au Parc des Princes, domicile du PSG - un club où il a ensuite passé trois ans. Herrera déclare : «Vous pouvez maintenant voir la différence entre Arsenal et le Real Saragosse - mais nous avions l'habitude de lutter contre ces géants.»Le pic de Herrera sur le terrain pourrait être derrière lui - bien qu'il reste concentré sur des objectifs à court terme tels que aider à reconstruire le Saragosse - mais il est convaincu que le football restera partie intégrante de son avenir après sa carrière de joueur."J'aime travailler avec les jeunes joueurs", dit-il. "J'aime voir leur développement et leur processus et j'aime les aider à...".