Tout le monde au port d'Exmouth savait qu'il y avait une bombe allemande non explosée dans l'eau. Les vieux de la vieille du quai le disaient depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Mais le port avait été dragué et redragé encore et encore, et rien n'était jamais sorti. Ça commençait à ressembler à un conte de bonnes femmes. Le port est une étendue d'eau très fréquentée : il était un port commercial jusqu'à la fin des années 1990, puis il a été transformé en mouillage pour yachts privés. On penserait qu'une bombe serait difficile à cacher. Mais en milieu d'après-midi du mercredi 14 janvier 2026, soit 81 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Steve Hockings-Thompson, le gestionnaire du port d'Exmouth, a reçu un appel de l'équipage d'un bateau de dragage lui disant qu'il ferait mieux de venir voir le bateau. « Je me suis dit : « Oh crikey. On a un petit problème ici » », m'a-t-il dit récemment. Il est allé voir le dragueur, une barge plate qui aspire la vase et les autres débris du fond du port sur un pont plat ressemblant à un tamis en acier. Sur le pont était posé un énorme morceau de métal, couvert de boue et de pierres. Quand Hockings-Thompson s'est approché et a vu sa forme conique distinctive, il a su que c'était une bombe – une grosse bombe. Le dragueur transportait 20 000 litres de carburant diesel, donc si la bombe explosait, ce serait catastrophique. Il a appelé la police, qui est rapidement arrivée sur les lieux. « Et puis », a-t-il dit, « tout est parti en vrille. »
Pour gérer les explosifs, ils ont fait appel à l'armée. L'appel a été reçu au centre de contrôle des casernes de Vauxhall à Didcot, une petite ville dans l'Oxfordshire. C'est le quartier général du 11e régiment de déminage et de recherche (11EOD), une division spécialisée de l'armée responsable de tous types de déminage – des engins improvisés posés par des groupes terroristes aux munitions de la Seconde Guerre mondiale. Quand la bombe d'Exmouth a été signalée, le major Andrew Boyce, qui gérait les opérations du régiment, était perplexe. « On parlait de « la bombe », qu'on m'avait dit qu'elle pesait 50 kg », s'est-il souvenu. « Puis quelqu'un au téléphone m'a dit qu'elle pesait en fait 250 kg. »
La raison de la confusion est bientôt devenue claire : la bombe du port d'Exmouth n'était pas la première découverte ce jour-là. Quelques heures auparavant, une autre bombe de la Seconde Guerre mondiale avait été découverte sur un chantier de construction à Plymouth, à 50 miles de là. Ce matin-là à Plymouth, Luke Templeton, directeur de S.I UXO, un entrepreneur privé qui intervient avant les entreprises de construction pour rechercher des engins non explosés, savait exactement ce qu'il cherchait. Les historiens de son entreprise avaient déjà passé deux semaines à réaliser une évaluation détaillée des risques du site. En utilisant du matériel spécialisé, ils avaient trouvé une bombe de 50 kg enterrée à plus de quatre mètres de profondeur. Après avoir inspecté la bombe de près, Templeton a appelé la police. Selon ce que savait Boyce, c'était la première fois depuis la période d'après-guerre immédiate que deux bombes non explosées de la Seconde Guerre mondiale étaient découvertes le même jour.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing