Les astronomes ont trouvé la première preuve directe qu'un trou noir de masse intermédiaire errant peut s'alimenter en tirant le gaz avec lui dans sa traînée gravitationnelle alors qu'il se déplace à travers sa galaxie. Cela confirme un mécanisme d'acquisition de longue date prédit, appelé acquisition de Bondi–Hoyle–Lyttleton. Découverte dirigée par Xin Li de l'Université de Westlake en Chine, elle concerne un trou noir situé dans UGCA 320, une galaxie irrégulière naine en perspective latérale, se trouvant à environ 20 millions d'années lumière. Une image du télescope spatial Hubble a révélé que l'objet se trouvait en dehors du disque principal de formation stellaire de la galaxie. Les observations MUSE en 2021 ont détecté une émission large de Balmer, indiquant un trou noir massif en cours d'acquisition. L'analyse a montré que la masse du trou noir était d'environ 35 000 fois la masse solaire, le classifiant comme un trou noir de masse intermédiaire. Plusieurs observations indépendantes soutiennent son identification comme un trou noir de masse intermédiaire en cours d'acquisition, ou UGCA320-IMBH. Les caractéristiques de ce trou noir "errant" correspondaient aux prédictions théoriques. Les trous noirs de masse intermédiaire, dont la masse se situe entre 100 et 100 000 fois la masse solaire, sont censés être les graines des trous noirs supermassifs. Contrairement à leurs homologues au centre des galaxies, les trous noirs errants ne possèdent pas de mécanismes tels que les fusions galactiques ou les interactions tidalities pour canaliser le gaz vers eux. L'analyse spectroscopique de l'équipe a révélé trois composantes prédites par la théorie : un gaz à faible densité devant le trou noir, un gaz plus dense derrière lui, et des amas denses suivant le flux d'acquisition. Cela confirme le mécanisme de la traînée gravitationnelle comme une voie viable pour la croissance du trou noir. Les résultats ont été publiés sur le serveur de pré-imprimés arxiv le 11 août. Crédit : ar Xiv (2026). DOI : 10.48550/arxiv.2608.10719

Entités clés : Personnes : Xin Li | Emplacements : Westlake University, UGCA 320, Chine

FAQ : Qu'est-ce que l'acquisition de Bondi–Hoyle–Lyttleton ? L'acquisition de Bondi–Hoyle–Lyttleton (BHL) est un mécanisme théorique où un trou noir en mouvement attire gravitationnellement le gaz environnant. Tout au long du trajet du trou noir à travers le milieu interstellaire, sa gravité attire les particules de gaz proches, qui convergent et forment un flux dense en traînée appelé 'traînée'. Cela permet au trou noir de s'alimenter du gaz capturé, même s'il est loin du centre riche en gaz de sa galaxie.