Os astrônomos encontraram a primeira evidência direta de que um buraco negro de massa intermediária errante pode se alimentar puxando o gás em sua cola gravitacional enquanto se move através de sua galáxia. Isso confirma um mecanismo de acrecção de longa previsão, conhecido como acrecção de Bondi–Hoyle–Lyttleton. A descoberta, liderada por Xin Li da Universidade de Westlake na China, envolve um buraco negro localizado em UGCA 320, uma galáxia irregular anã em perspectiva lateral, que fica a aproximadamente 20 milhões de anos-luz de distância. Uma imagem do Telescópio Espacial Hubble revelou que o objeto estava fora do disco principal de formação estelar da galáxia. Observações de MUSE em 2021 detectaram emissão ampla de Balmer, indicando um buraco negro massivo em acrecção. A análise mostrou que a massa do buraco negro era de cerca de 35.000 vezes a massa solar, classificando-o como um buraco negro de massa intermediária. Várias observações independentes apoiam sua identificação como um buraco negro de massa intermediária em acrecção, ou UGCA320-IMBH. As características desse buraco negro "errante" corresponderam às previsões teóricas. Buracos negros de massa intermediária, com massas entre 100 e 100.000 vezes a massa solar, são acreditados serem sementes de buracos negros supermassivos. Diferentemente de seus contrapartes nos centros galácticos, buracos negros errantes não possuem mecanismos como fusões galácticas ou interações tidais para direcionar o gás para eles. A análise espectroscópica da equipe revelou três componentes previstos pela teoria: gás de baixa densidade à frente do buraco negro, gás mais denso atrás dele, e grupos densos que rastreiam o fluxo de acrecção. Isso confirma o mecanismo de cola gravitacional como uma via viável para o crescimento do buraco negro. Os resultados foram publicados no servidor de pré-impressões arxiv em 11 de agosto. Crédito: ar Xiv (2026). DOI: 10.48550/arxiv.2608.10719

Entidades-chave: Pessoas: Xin Li | Locais: Westlake University, UGCA 320, China