Los astrónomos han encontrado la primera evidencia directa de que un agujero negro de masa intermedia errante puede alimentarse arrastrando gas en su cola mientras se mueve a través de su galaxia. Esto confirma un mecanismo de acreción de largo plazo predicho, conocido como acreción de Bondi–Hoyle–Lyttleton. El descubrimiento, liderado por Xin Li de la Universidad de Westlake en China, involucra un agujero negro ubicado en UGCA 320, una galaxia irregular dwarf de tipo edge-on que se encuentra aproximadamente a 20 millones de años luz de distancia. Una imagen del Telescopio Espacial Hubble reveló que el objeto se encontraba fuera del disco principal de formación de estrellas de la galaxia. Las observaciones de MUSE en 2021 detectaron emisión ancha de Balder, indicando un agujero negro masivo en acreción. El análisis mostró que la masa del agujero negro era de aproximadamente 35.000 veces la masa solar, clasificándolo como un agujero negro de masa intermedia. Múltiples observaciones independientes respaldan su identificación como un agujero negro de masa intermedia en acreción, o UGCA320-IMBH. Las características de este agujero negro "errante" coincidieron con las predicciones teóricas. Los agujeros negros de masa intermedia, con masas entre 100 y 100.000 veces la masa solar, se piensa que son semillas de agujeros negros supermasivos. A diferencia de sus contrapartes en los centros galácticos, los agujeros negros errantes carecen de mecanismos como fusiones galácticas o interacciones tidalidad para dirigir el gas hacia ellos. El análisis espectroscópico del equipo reveló tres componentes predichos por la teoría: gas de baja densidad por delante del agujero negro, gas más denso detrás de él, y grupos densos que rastrean el flujo de acreción. Esto confirma el mecanismo de cola gravitacional como una vía viable para el crecimiento del agujero negro. Los resultados se publicaron en el servidor de preimpresiones arxiv el 11 de agosto. Crédito: ar Xiv (2026). DOI: 10.48550/arxiv.2608.10719

Entidades clave: Personas: Xin Li | Ubicaciones: Universidad de Westlake, UGCA 320, China