Le Département de la défense a pris une participation de 400 millions de dollars dans MP Materials, prêtant à l'entreprise un montant supplémentaire de 150 millions de dollars pour étendre ses opérations sur son site minier de Mountain Pass, en Californie. Cet accord faisait partie de plus de 2 milliards de dollars d'investissements en capitaux propres et de prêts que le Pentagone a accordés pendant la deuxième administration Trump à des entreprises de stockage de batteries et d'exploitation minière afin de briser la domination chinoise sur les chaînes d'approvisionnement en minerais critiques.

Au cœur de cet accord se trouvait Alan Waldenberg, alors responsable du groupe fiscal chez Schulte Roth & Zabel LLP, qui a ensuite fusionné pour former Mc Dermott Will & Schulte. Le principal client de Waldenberg depuis trois décennies a été Cerberus Capital Management, dont le fondateur, Stephen Feinberg, est désormais le deuxième fonctionnaire civil du Département de la défense. Waldenberg gère également la fiducie irrévocable de Feinberg et a été président de sa fondation caritative.

Waldenberg a confirmé qu'il représentait le DOD dans l'accord avec MP Materials tout en exerçant simultanément les fonctions de conseiller juridique externe pour Cerberus et Feinberg. Il a déclaré que Feinberg l'avait choisi en raison d'un haut degré de confiance établi au cours de décennies de collaboration, et que son implication avait été entièrement discutée avec le personnel chargé de l'éthique du DOD. Richard Painter, ancien avocat chargé de l'éthique à la Maison Blanche sous George W. Bush, a remis en question le fait que Feinberg devrait prendre des décisions concernant l'embauche de son avocat personnel.

Entités clés : Entreprises : MP Materials, Cerberus Capital Management, Schulte Roth & Zabel LLP, Mc Dermott Will & Schulte, Torngat Metals, Eos Energy Enterprises | Personnes : Alan Waldenberg, Stephen Feinberg, Richard Painter, George W. Bush | Lieux : Mountain Pass, Californie, Québec