Das Verteidigungsministerium erwarb eine Beteiligung von 400 Millionen Dollar an MP Materials und gewährte dem Unternehmen ein zusätzliches Darlehen von 150 Millionen Dollar, um den Betrieb auf seinem Bergbaugelände in Mountain Pass, Kalifornien, auszubauen. Dieser Deal war Teil von mehr als 2 Milliarden Dollar an Eigenkapitalinvestitionen und Krediten, die das Pentagon während der zweiten Trump-Regierung an Batteriespeicher- und Bergbauunternehmen vergeben hat, um die chinesische Dominanz in den Lieferketten kritischer Mineralien zu durchbrechen.

Im Zentrum des Deals stand Alan Waldenberg, damals Leiter der Steuerabteilung bei Schulte Roth & Zabel LLP, das später mit Mc Dermott Will & Schulte fusionierte. Sein Hauptkunde seit drei Jahrzehnten ist Cerberus Capital Management, dessen Gründer Stephen Feinberg jetzt der zweithöchste zivile Beamte im Verteidigungsministerium ist. Waldenberg verwaltet außerdem den unwiderruflichen Trust von Feinberg und war Präsident seiner wohltätigen Stiftung.

Waldenberg bestätigte, dass er das Verteidigungsministerium im MP Materials-Deal vertreten hat, während er gleichzeitig als externer Rechtsberater für Cerberus und Feinberg tätig war. Er sagte, Feinberg habe ihn aufgrund eines hohen Grades an Vertrauen ausgewählt, das über Jahrzehnte der Zusammenarbeit entstanden sei, und dass seine Beteiligung vollständig mit der Ethik-Abteilung des Verteidigungsministeriums besprochen worden sei. Richard Painter, ehemaliger Weißhaus-Ethik-Anwalt unter George W. Bush, stellte infrage, ob Feinberg Entscheidungen darüber treffen sollte, wen er als seinen persönlichen Anwalt einstellt.

Wesentliche Entitäten: Unternehmen: MP Materials, Cerberus Capital Management, Schulte Roth & Zabel LLP, Mc Dermott Will & Schulte, Torngat Metals, Eos Energy Enterprises | Personen: Alan Waldenberg, Stephen Feinberg, Richard Painter, George W. Bush | Orte: Mountain Pass, Kalifornien, Quebec