L'Académie royale suédoise des sciences a annoncé que le Prix Nobel de chimie de 2026 sera attribué à Henri B. Kagan de l'Université Paris-Sud, France, et à Kenso Soai de l'Université des sciences de Tokyo, Japon. Ils ont été récompensés « pour la découverte des effets non linéaires et de l'autocatalyse dans la synthèse organique asymétrique. » Ce prix répond à l'énigme scientifique vieille d'un siècle : l'homochiralité, le phénomène selon lequel la vie utilise uniquement une forme miroir des molécules, bien que les deux formes soient chimiquement identiques.
Le Comité Nobel a souligné que Kagan et Soai ont fourni la solution expliquant comment l'homochiralité peut émerger spontanément grâce à des réactions chimiques spécifiques. La découverte de Kagan en 1986 a permis un excès plus important d'une forme miroir, tandis que les travaux de Soai entre 1995 et 2003 ont développé la première réaction capable de produire uniquement une forme miroir, un exploit jamais réalisé auparavant en dehors des systèmes vivants. Leurs recherches ont transformé la fabrication pharmaceutique, où le contrôle précis des formes miroir moléculaires est crucial pour l'efficacité et la sécurité des médicaments.
Le montant du prix est de 12 millions de couronnes suédoises, à partager équitablement. Les illustrations liées aux découvertes, incluant « la réaction de Soai » et « une réaction asymétrique », sont disponibles pour un usage non commercial. Cette annonce, datée du 7 octobre 2026, marque un moment décisif dans la compréhension des fondements chimiques de la vie.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing