Trois écolières de Kinsale, en Irlande, ont découvert que les bactéries présentes dans les nodules des racines de pois pouvaient accélérer la germination des céréales. Après avoir trouvé une racine de pois couverte de verrues, Émer Hickey, Ciara Judge et Sophie Healy-Thow ont passé trois ans à tester 13 000 graines dans une chambre de rechange. Leurs expériences ont montré que l'orge et l'avoine traitées germaient jusqu'à 50 % plus vite et poussaient jusqu'à 74 % plus grandes.

Bien que le projet ait initialement été accueilli avec scepticisme, il a remporté le prix BT Young Scientist of the Year en 2013 et le grand prix du Google Science Fair en 2014. Leur travail offre une solution naturelle et peu coûteuse pour améliorer les rendements des cultures, en particulier pour les petits agriculteurs confrontés à l'insécurité alimentaire.