Três alunas de Kinsale, na Irlanda, descobriram que as bactérias dos nódulos das raízes de ervilha podiam acelerar a germinação dos cereais. Após encontrar uma raiz de ervilha coberta de verrugas, Émer Hickey, Ciara Judge e Sophie Healy-Thow passaram três anos testando 13.000 sementes em um quarto vazio. Seus experimentos mostraram que a cevada e a aveia tratadas germinavam até 50% mais rápido e cresciam até 74% maiores.

Embora o projeto tenha sido inicialmente recebido com ceticismo, ele ganhou o prêmio BT Young Scientist of the Year em 2013 e o grande prêmio do Google Science Fair em 2014. Seu trabalho oferece uma solução natural e de baixo custo para melhorar os rendimentos das culturas, particularmente para pequenos agricultores enfrentando insegurança alimentar.