Depuis plus de sept décennies, l'Alberta s'est fiée à être officiellement exemptée de rats, un statut partagé uniquement avec l'Antarctique et l'Arctique élevé. Cette réputation a été ébranlée lorsque la ville de Bowden a annoncé la découverte d'un rat mort et a activé sa 'patrouille des rats' pour enquêter. Les officiels ont invité les résidents à signaler tout signe d'activité de rats, soulignant la vigilance malgré le fait de ne pas divulguer l'emplacement exact de la découverte.

Cette découverte s'inscrit dans le contexte mondial d'augmentations des populations de rats liées à la hausse des températures, avec des villes comme Washington DC (en hausse de 390 %), San Francisco (en hausse de 300 %) et New York (en hausse de 162 %) constatant des hausses spectaculaires au cours de la dernière décennie. Toronto a également connu une 'tempête parfaite des rats', avec une augmentation de 186 % en dix ans. Le statut exempt de rats de l'Alberta découle de son Programme de Contrôle des Rats, établi en 1950, qui tire parti de la géographie de la province—les chaînes de montagnes et les forêts boréales—comme des barrières naturelles.

Le rat norvégien (Norway rat), considéré comme hautement destructeur, ne peut survivre dans les vastes zones naturelles de l'Alberta ni survivre à l'hiver dans les champs cultivés. Les mesures historiques incluent une zone de contrôle des rats de 373 miles par 18 miles de large le long de la frontière avec la Saskatchewan, l'utilisation de 140 000 livres d'arsénite trioxydique sur plus de 8 000 bâtiments au début des années 1950, et des mandats légaux sous la Loi sur les Nuisances Agricoles exigeant la destruction des rats. Les campagnes de sensibilisation publique, incluant des affiches et l'émission radio 'Call of the Land', ont renforcé l'implication communautaire.

Bien que la patrouille des rats d'Alberta reçoive toujours des centaines d'appels annuels—la plupart étant des mal identifiés comme des muskrats ou des voles—elle reconnaît que des incursions isolées de rats peuvent se produire, réaffirmant que ' exempt de rats' signifie qu'il n'y a pas de population résidente de rats, et non une immunité absolue.