Durante más de siete décadas, Alberta se ha enorgullecido de estar oficialmente libre de ratones, un estatus compartido solo con la Antártida y el Alto Ártico. Esta reputación se vio afectada cuando la ciudad de Bowden anunció el descubrimiento de un ratón muerto y activó su 'patrulla de ratones' para investigar. Los funcionarios instaron a los residentes a informar cualquier signo de actividad de ratas, enfatizando la vigilancia a pesar de no revelar la ubicación exacta del hallazgo.

El descubrimiento ocurre en un contexto de aumentos globales en la población de ratas vinculados al aumento de las temperaturas, con ciudades como Washington DC (hasta un 390%), San Francisco (hasta un 300%) y Nueva York (hasta un 162%) observando aumentos drásticos en la última década. Toronto también ha experimentado una 'tormenta perfecta de ratas', con un aumento del 186% en diez años. El estatus libre de ratones de Alberta se debe a su Programa de Control de Ratas, establecido en 1950, que aprovecha la geografía de la provincia: las cordilleras y los bosques boreales como barreras naturales.

La rata norueña (Norway rat), considerada altamente destructiva, no puede sobrevivir en las vastas áreas naturales de Alberta ni pasar el invierno en los campos cultivados. Las medidas históricas incluyen una zona de control de ratones de 373 millas por 18 millas de ancho a lo largo de la frontera con Saskatchewan, el uso de 140,000 libras de arsénico trióxido en más de 8,000 edificios a principios de la década de 1950, y mandatos legales bajo la Ley de Plagas Agrícolas que exigen la destrucción de ratas. Las campañas de concienciación pública, incluidos carteles y el programa de radio 'Call of the Land', reforzaron la participación comunitaria.

Aunque la patrulla de ratas de Alberta aún recibe cientos de llamadas anuales—la mayoría son identificaciones erróneas de musiratos o voles—reconoce que los ingresos aislados de ratas pueden ocurrir, reafirmando que 'libre de ratas' significa que no hay una población residente de ratas, no inmunidad absoluta.