Seit über sieben Jahrzehnten stolzt Alberta auf dem offiziellen Status als rattenfrei, einem Zustand, der nur mit der Antarktis und dem hohen Arktis geteilt wird. Dieser Ruf wurde erschüttert, als die Stadt Bowden die Entdeckung eines toten Ratten bekanntgab und seine 'Rattenpatrouille' aktivierte, um zu untersuchen. Behörden riefen die Bevölkerung auf, jegliche Anzeichen von Rattenaktivität zu melden und betonten die Wachsamkeit, ohne den genauen Standort des Fundorts zu offenbaren.

Die Entdeckung erfolgt im Kontext globaler Populationssteigerungen von Ratten, die mit steigenden Temperaturen zusammenhängen, wobei Städte wie Washington D. C. (390 %), San Francisco (300 %) und New York (162 %) in der letzten Dekade dramatische Zuwächse verzeichneten. Toronto hat auch einen 'perfekten Rattensturm' erlebte, wobei die Zahl in zehn Jahren um 186 % stieg.

Der langjährige rattenfreie Status von Alberta stammt aus dem Alberta Rattenkontrollprogramm, das 1950 eingerichtet wurde, das die Geografie der Provinz – Gebirgsketten und boreale Wälder – als natürliche Barrieren nutzt. Der Norway Rat (Norway rat), als hochschädlich angesehen, kann nicht in Albertas weiten Naturgebieten überleben oder im angebauten Feld über den Winter überdauern. Historische Maßnahmen umfassen eine 373 Meilen lange und 18 Meilen breite Rattenkontrollzone entlang der Grenze zu Saskatchewan, die Verwendung von 140.000 Pfund Arsen-trioxid auf über 8.000 Gebäuden Anfang der 1950er Jahre sowie gesetzliche Vorgaben gemäß dem Agrar-Schädlingsgesetz zur Zerstörung von Ratten. Öffentliche Aufklärungskampagnen, einschließlich Plakaten und dem Radiosendung 'Call of the Land', stärkten die Beteiligung der Bevölkerung.

Obwohl die Rattenpatrouille Alberta immer noch hunderte jährlicher Anrufe erhält – die meisten sind Fehladungen von Muskatten oder Völen – erkennt sie an, dass isolierte Rateneinführungen auftreten können und bestätigt, dass 'rattenfrei' bedeutet, dass keine Residentpopulation von Ratten existiert und nicht absolute Immunität.