Por mais de sete décadas, a Alberta tem se orgulhado de estar oficialmente livre de ratos, um status compartilhado apenas com a Antártida e o Alto Ártico. Essa reputação foi abalada quando a cidade de Bowden anunciou a descoberta de um rato morto e ativou sua 'patrulha de ratos' para investigar. Os oficiais instaram os residentes a relatar quaisquer sinais de atividade de ratos, enfatizando a vigilância, apesar de não divulgar a localização exata do achado.

A descoberta ocorre em meio a aumentos globais na população de ratos vinculados ao aumento das temperaturas, com cidades como Washington DC (aumento de 390%), São Francisco (aumento de 300%) e Nova York (aumento de 162%) vendo aumentos drásticos ao longo da última década. Toronto também experimentou uma 'tempestade perfeita de ratos', com números aumentando 186% em dez anos. A longa tradição de status livre de ratos da Alberta se deve ao seu Programa de Controle de Ratos, estabelecido em 1950, que aproveita a geografia da província—as cadeias de montanhas e as florestas boreais—como barreiras naturais.

O rato norueguês (Norway rat), considerado altamente destrutivo, não pode sobreviver nas vastas áreas naturais da Alberta nem passar o inverno nos campos cultivados. Medidas históricas incluem uma zona de controle de ratos de 373 milhas por 18 milhas de largura ao longo da fronteira com a Saskatchewan, o uso de 140.000 libras de arsênico trióxido em mais de 8.000 edifícios nos primeiros anos de 1950, e mandatos legais sob a Lei de Pragas Agrícolas exigindo a destruição de ratos. Campanhas de conscientização pública, incluindo cartazes e o programa de rádio 'Call of the Land', reforçaram o envolvimento comunitário.

Embora a patrulha de ratos da Alberta ainda receba centenas de chamadas anuais—maioria são identificações equivocadas de muskrats ou voles—ela reconhece que incursões isoladas de ratos podem ocorrer, reafirmando que 'livre de ratos' significa que não há uma população residente de ratos, não imunidade absoluta.