Un ingénieur logiciel a utilisé l'IA pour fouiller des siècles d'archives historiques et a mis au jour un rapport oublié sur une météorite, trois rhinocéros disparus et plusieurs éruptions volcaniques non consignées. Le projet s'inspire d'un billet publié le 1er octobre 2026 par l'historien Benjamin Breen, qui avait utilisé l'IA pour interroger les registres numérisés de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Breen a trouvé un journal de bord de 1615 décrivant des marins de l'île Maurice qui « capturèrent beaucoup de tortues, de dodos », un nouveau témoignage oculaire sur le dodo disparu, resté sous les yeux de tous pendant quatre siècles.
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a dominé le commerce des épices et géré des ports à travers l'Asie de 1602 jusqu'à sa dissolution en 1799. Le projet GLOBALISE a transformé des millions de ses pages manuscrites en texte consultable. En travaillant avec Claude Code, l'auteur a bâti un pipeline de recherche combinant plusieurs modèles d'IA pour explorer en parallèle plusieurs énigmes historiques et automatiser des étapes manuelles fastidieuses.
Le principal défi tenait à l'orthographe historique irrégulière et aux erreurs fréquentes de reconnaissance de texte. Les Néerlandais du XVIIe siècle écrivaient « rhinocéros » de quinze façons environ, si bien qu'une recherche par mots-clés aurait manqué la plupart des passages pertinents. La solution a consisté à convertir chaque passage en une représentation mathématique de son sens, permettant des recherches par sujet plutôt que par formulation exacte. Un travail qui aurait demandé à une personne environ 70 ans a été accompli sur les archives de la Compagnie en une seule nuit.
Chaque affirmation produite par l'IA devait être vérifiée dans un document original, car les modèles d'IA peuvent se tromper avec une grande assurance. La démarche vise à ajouter de petites données vérifiables à des domaines historiques de niche.
Source: Hacker News · Résumé par HeadlinesBriefing