La hibernación reduce drásticamente las conexiones sinápticas, pero los ratones retienen memorias aprendidas a pesar de este cambio neural. El neurocientífico [PERSON_NAME] explica que estos enlaces cerebrales cambian naturalmente con frecuencia, lo que hace que el almacenamiento a largo plazo sea un enigma. Para investigarlo, su equipo indujo un estado controlado similar a la hibernación, alterando efectivamente más de la mitad de las sinapsis existentes. Sorprendentemente, el rendimiento cognitivo se mantuvo intacto.

El método activa las neuronas Q en el hipotálamo, un circuito mamífero refinado por el colaborador Takeshi Sakurai. Este protocolo reduce la temperatura corporal a unos 20 °C mientras ralentiza los signos vitales. A diferencia de los hibernadores salvajes, este estado artificial se enciende y apaga de forma predecible.

Tras pasar 48 horas en una profunda desaceleración metabólica, los investigadores rastrearon la actividad cerebral y utilizaron imágenes de alta resolución. La activación sináptica disminuyó significativamente y las conexiones físicas desaparecieron. A pesar del temor a la pérdida de memoria, los ratones entrenados completaron a la perfección las tareas de condicionamiento al miedo y navegación tras despertar. Estos resultados demuestran que las memorias consolidadas persisten incluso después de una poda sináptica severa, desafiando los modelos actuales sobre cómo el cerebro conserva información a largo plazo.