OKLAHOMA CITY -- Para el Oklahoma City Thunder, el mayor obstáculo para otro Campeonato de la NBA - mucho menos una aparición en las Finales - reside en San Antonio. Pero tras una derrota que puso fin a la temporada ante los Spurs en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Oeste, el entrenador principal de los Thunder, Mark Daigneault, dijo que el enfoque del equipo para la próxima temporada no es únicamente si pueden vencer a los Spurs.
"Nuestro enfoque fuera de temporada, nuestro proceso es exactamente el mismo cada año, sin importar si somos eliminados o si ganamos", dijo Daigneault el lunes durante el día de medios del equipo. "Tomamos las lecciones de la temporada regular. Nos sumergimos realmente en las series de playoffs, pero no solo en las que perdemos. Lo auditamos. Tomamos las lecciones que podemos. Descubrimos qué necesitamos agregar. Descubrimos qué necesitamos recortar".
Los Spurs ganaron la serie de temporada regular cuatro juegos a cero contra los Thunder la temporada pasada antes de que los equipos se enfrentaran en unas emocionantes Finales de la Conferencia Oeste. El centro de los Thunder, Chet Holmgren, tuvo dificultades contra el centro estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, anotando solo ocho puntos en el juego 1 y solo cuatro puntos con 1 de 2 en tiros en el decisivo Juego 7. El lunes, Holmgren reflexionó sobre su enfoque fuera de temporada en comparación con años anteriores.
"Sí, creo que aprendí mucho del año en que ganamos, y honestamente creo que mi enfoque fue muy similar", dijo Holmgren. "Obviamente las emociones fueron diferentes, pero no creo que mi proceso cambiara en absoluto". Los Thunder contarán con un Jalen Williams saludable, su escolta All-Star que jugó solo 33 partidos la temporada pasada debido a lesiones. "Realmente no tengo demasiados arrepentimientos ni miro hacia atrás al año pasado y me preocupo por ello", dijo Williams. "Es más cómo puedo evitar hacer eso el año pasado -- cómo hago para que mi cuerpo llegue a un punto donde no suceda y pueda jugar y estar disponible para este año".