OKLAHOMA CITY -- Für die Oklahoma City Thunder liegt das größte Hindernis für eine weitere NBA-Meisterschaft - geschweige denn ein Finaleinzug - in San Antonio. Aber nach einer saisonbeendenden Niederlage gegen die Spurs in Spiel 7 der Western Conference Finals sagte Thunder-Cheftrainer Mark Daigneault, dass sich der Fokus des Teams für die kommende Saison nicht ausschließlich darauf richtet, ob sie die Spurs schlagen können.
"Unser Ansatz in der Offseason, unser Prozess ist jedes Jahr genau derselbe, egal ob wir ausscheiden oder gewinnen", sagte Daigneault am Montag beim Medientag des Teams. "Wir nehmen die Lehren aus der regulären Saison. Wir tauchen wirklich tief in die Playoff-Serien ein, aber nicht nur in die, die wir verlieren. Wir prüfen sie. Wir nehmen die Lehren, die wir können. Wir finden heraus, was wir hinzufügen müssen. Wir finden heraus, was wir streichen müssen."
Die Spurs gewannen letzte Saison die reguläre Saisonserie mit vier Spielen gegen die Thunder, bevor die Teams in einem fesselnden Western Conference Finale aufeinandertrafen. Thunders Center Chet Holmgren kämpfte gegen Spurs-Starcenter Victor Wembanyama und erzielte in Spiel 1 nur acht Punkte und in dem entscheidenden Spiel 7 nur vier Punkte bei 1 von 2 Würfen. Am Montag reflektierte Holmgren über seinen Offseason-Ansatz im Vergleich zu den Vorjahren.
"Ja, ich denke, ich habe viel aus dem Jahr gelernt, in dem wir gewonnen haben, und ich denke ehrlich, dass mein Ansatz sehr ähnlich war", sagte Holmgren. "Offensichtlich waren die Emotionen anders, aber ich glaube nicht, dass sich mein Prozess überhaupt geändert hat." Die Thunder werden einen gesunden Jalen Williams zurückbekommen, ihren All-Star-Guard, der letzte Saison aufgrund von Verletzungen nur 33 Spiele bestritt. "Ich habe nicht wirklich zu viele Bedenken oder schaue auf das letzte Jahr zurück und mache mir Sorgen", sagte Williams. "Es ist eher, wie kann ich das letzte Jahr vermeiden -- wie bringe ich meinen Körper an einen Punkt, an dem es nicht passiert, und spiele und bin verfügbar für dieses Jahr."