Menos nuevos modelos están llegando al mercado que en cualquier momento de la historia reciente, un resultado directo de la transición de la industria a los vehículos eléctricos y su retirada abrupta. Se espera que los fabricantes de automóviles rediseñen solo el 9% de su gama en promedio para los años modelo 2026 a 2028, muy por debajo del promedio de 14% de los últimos 20 años, según el analista automotriz veteran John Murphy. Los modelos frescos atraen compradores a las salas de exhibición y mandan precios más altos; sin ellos, los concesionarios se quedan empujando diseños envejecidos mientras usan retrocesos y ediciones especiales para atraer clientes.

La escasez de nuevos modelos proviene de las apuestas de miles de millones en EV que desvían tiempo y dinero de los híbridos y camiones con motores V8 que los compradores anhelan. Las nuevas entradas son más escasas ahora que en los años posteriores a la pandemia de Covid o la recesión de 2007-09. Tomará al menos otro año o dos antes de que las empresas de automóviles saquen nuevos modelos a su ritmo habitual.

La calma llega ya con ventas automotrices estadounidenses tibias, bajando aproximadamente un 2% hasta la fecha, aunque la demanda repuntó en septiembre. GM y Ford, con gamas pesadas en camiones, han perdido cuota de mercado a favor de Toyota, Honda y Hyundai, que ofrecen más híbridos y opciones de menor costo. En la concesionaria Chrysler, Dodge y Jeep de Mark Trudell en Jackson, Michigan, el taller de reparaciones está ocupado con propietarios intentando estirar más millas, mientras que el lote de autos nuevos tiene vehículos no vendidos.

Trudell da la bienvenida al regreso del Jeep Cherokee, que está generando más ventas, pero señalará que tomará tres años o más para que Stellantis lance nuevos acuerdos. Los ejecutivos automotrices corren para acelerar las carteras reformadas de camiones, SUVs, sedanes e híbridos, aunque reconvertir fábricas es un giro industrial masivo.