A principios de marzo, el presidente Trump celebró una intervención militar en Venezuela mostrando 10 barras de oro venezolano en el Salón Roosevelt de la Casa Blanca, junto al Secretario del Interior Doug Burgum y un empresario. A pesar de haber anteriormente blacklisted el oro venezolano por financiar pandillas y oficiales corruptos, la postura de Trump cambió tras derrocar al presidente Nicolás Maduro. El mismo día que llegaron las barras, la administración emitió una nueva política permitiendo las importaciones de oro venezolano de una empresa minera estatal aún designada como una amenaza a la seguridad estadounidense.

El trato buscaba redirigir los ingresos del oro de los criminales a la economía estadounidense, pero una investigación de The New York Times encontró que el oro permanece sin tocar en almacenes. Las refinadoras dudan debido a las reglas internacionales que requieren garantías de que el oro no ha financiado pandillas o corrupción. Algunos envíos están vinculados a mineros que pagan protection money a pandillas, socavando la narrativa anti-criminal de la administración.

La fiebre del oro ejemplifica la estrategia más amplia de Trump para controlar la riqueza petrolífera y minera de Venezuela tras la detención de Maduro. Los aviones sacaron el oro antes de las visitas a las minas, y financieros estadounidenses invierten en minas vinculadas a gangsters. Simon Houghton-Dodd de Asahi Refining cuestionó si alguna refinadora quiere procesar públicamente el metal controversial.

La investigación rastrea el oro desde las minas de El Callao en el sur de Venezuela hasta las celebraciones en la Casa Blanca y casas comerciales europeas.