Una pelea en la sala de juntas, un intento de veto y la intervención gubernamental han sumido al Grupo Tata, uno de las instituciones más respetadas de la India, en una lucha por su futuro. ¿Quién controla realmente a la empresa más grande de la India? Una amarga lucha de poder sobre el conglomerado de 158 años, con más de un millón de empleados en todo el mundo y $180 mil millones en ingresos anuales, se ha convertido en una prueba de quién manda en el capitalismo indio: ¿propietarios, gerentes profesionales o el gobierno?
El conflicto enfrenta a los trust de caridad liderados por la familia que poseen dos tercios de Tata Sons contra el poderoso presidente que dirige sus negocios. El gobierno de la India ha emergido como una variable incierta, presionando a Tata Sons a cotizar en la bolsa, un movimiento que podría reconfigurar permanentemente la propiedad y debilitar el control de la familia fundadora.
El conflicto se había estado gestando durante al menos un año antes de estallar a la luz. En agosto, Natarajan Chandrasekaran, uno de los CEOs más celebrados de la India, sorprendió al mundo empresarial anunciando que no buscaría otro mandato de cinco años como presidente. Cited la oposición de un miembro del consejo a su permanencia más allá de febrero. Esa "ausencia de apoyo unánime" dañaría a la empresa cuando "muchos proyectos estratégicos" están en "etapas críticas de ejecución", escribió. "La claridad sobre el liderazgo es importante para empleados, inversores, socios y otros interesados", afirmó.
Un mes después, dio un giro. En una reunión del 17 de septiembre, una mayoría del consejo votó por su reasignación. Noel Tata, un miembro del consejo y jefe de los Trust Tata, un grupo de caridades públicas que posee el 66% de Tata Sons, emitió el único voto disidente. El Sr. Tata llamó al voto de reasignación del Sr. Chandrasekaran "ilegal" porque había omitido su veto. Más tarde ese día, escribió que el Sr. Chandrasekaran había elegido "libremente" renunciar y que era hora de "cerrar una página". Desde entonces, su oficina ha presentado decenas de mociones legales preparándose para desafiar el voto.
El conflicto podría resonar en toda la comunidad empresarial india, donde las familias fundadoras conservan el control de muchas de las empresas más grandes, incluso cuando gerentes profesionales manejan las operaciones cotidianas. Amit Tandon, fundador de Institutional Investor Advisory Services, con sede en Mumbai, dijo que no podía recordar ninguna otra rebelión del consejo contra un accionista controlador en la India. Aproximadamente dos tercios de las empresas más grandes del país son de propiedad familiar, dijo: "Las familias comerciales verán el conflicto como una advertencia de que la propiedad por sí sola no garantiza el control". Las dinastías comerciales de la India no quieren que sus gerentes contratados tomen el control de empresas que las familias construyeron durante generaciones.
Los defensores de Natarajan Chandrasekaran ven una amenaza diferente. Argumentan que el Grupo Tata es demasiado importante para la India para ser gobernado por arreglos de propiedad anticuados o por las caprichos de una familia fundadora. Vijay Singh, exsecretario de defensa que sirvió en el consejo de Tata Sons y sigue siendo fideicomisario de algunas de las siete caridades que lo poseen, hace una distinción clara entre propiedad y gestión. "Los fideicomisados pueden ser dueños, pero no tienen derecho a dirigir las empresas", dijo el Sr. Singh, quien apoya al Sr. Chandrasekaran. "Las caridades y los negocios estaban destinados a ser independientes".
Las apuestas son enormes porque Tata está entretejido en casi todos los aspectos de la vida india. Llega a Mumbai en una aerolínea propiedad de Tata y puedes viajar en un taxi fabricado por Tata a un hotel Tata, pasando por carteles de bienes raíces Tata o seguros de vida Tata. El té en tu habitación podría ser de Tata. Tanto como tu reloj o joyas. Si estás leyendo esto en un nuevo iPhone, hay una buena probabilidad de que haya sido ensamblado en la India por Tata. Pocos países tienen una institución corporativa como esta. Tata es confiable, incluso amado, no solo por sus productos sino también por su filantropía. Los Trust Tata apoyan hospitales de cáncer, investigación científica, programas de nutrición y artes escénicas.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing