Una década después de que la empresa alemana de robótica Kuka fuera vendida a la china Midea, Europa lucha por mantener el ritmo en la carrera global para desplegar robots de fábrica. China ha ampliado su flota de robots a un ritmo mucho más rápido que Europa, con casi la mitad de los cinco millones de robots de fábrica del mundo ahora en China. Se pronostica que las instalaciones de robots alemanes caerán por tercer año consecutivo, mientras que el despliegue de China se intensifica, con China representando casi tres de cada cinco robots desplegados globalmente el año pasado, en comparación con los 25.000 de Alemania.

La brecha creciente ejemplifica la amenaza económica creciente que China representa para Alemania, ya que una oleada de productos chinos de bajo costo ha contribuido a la pérdida de aproximadamente 14.000 puestos industriales mensuales en Alemania. El déficit comercial de la Unión Europea con China se sitúa en 1.000 millones de euros ($1.100 millones) diarios. El sector de robótica de China ha acelerado increíblemente rápidamente, con proveedores nacionales representando más de la mitad de las instalaciones domésticas, en comparación con un tercio hace una década.

Desde que llamó a una revolución robot en 2014, China emprendió una campaña ambiciosa para disruptar la manufactura y dominar el campo, aunque aún depende de componentes de alta precisión de empresas europeas y japonesas, y chips de IA de Nvidia. Las empresas europeas expresan preocupación por la creciente competencia, con BMW y Hexagon Robotics planeando mover robots humanoides a producción en Leipzig para el primer trimestre.