Satu dekade setelah perusahaan robotik Jerman Kuka diakuisisi oleh Tiongkok Midea, Eropa berjuang untuk mengikuti pace dalam balap global untuk menerapkan robot pabrik. Tiongkok telah memperluas armada robot-nya jauh lebih cepat daripada Eropa, dengan hampir setengah dari 5 juta robot pabrik dunia sekarang berada di Tiongkok. Instalasi robot Jerman diprediksi akan turun untuk tahun ketiga berturut-turut, sementara peluncuran Tiongkok semakin intensif, dengan Tiongkok mencakup hampir tiga dari setiap lima robot yang diterapkan globally tahun lalu dibandingkan dengan 25.000 Jerman.

Celah yang melebar ini menggambarkan ancaman ekonomi yang meningkat yang diakibatkan Tiongkok terhadap Jerman, karena banjir barang murah Tiongkok berkontribusi terhadap hilangnya sekitar 14.000 pekerjaan industri per bulan di Jerman. Deficit perdagangan UE dengan Tiongkok berada pada 1 miliar euro ($1,1 miliar) per hari. Sektor robotik Tiongkok dipercepat dengan luar biasa cepat, dengan pemasok lokal yang membuat lebih dari setengah instalasi domestik dibandingkan satu dekade yang lalu.

Sejak menyerukan revolusi robot pada 2014, Tiongkok memulai kampanye ambisius untuk mengganggu manufaktur dan mendominasi bidang ini, meskipun masih bergantung pada komponen high-end dari perusahaan Eropa dan Jepang dan chip AI dari Nvidia. Perusahaan Eropa mengungkapkan kekhawatiran tentang persaingan yang meningkat, dengan BMW dan Hexagon Robotics berencana untuk memindahkan robot humanoid ke produksi di Leipzig pada kuartal pertama.