Uma década após a empresa alemã de robótica Kuka ser vendida à chinesa Midea, a Europa luta para manter o ritmo na corrida global para implantar robôs de fábrica. A China expandiu sua frota de robôs em um ritmo muito mais rápido que a Europa, com quase a metade dos cinco milhões de robôs de fábrica do mundo agora na China. Instalações de robôs alemães são previsíveis cair pelo terceiro ano consecutivo, enquanto o rollout da China se intensifica, com a China representando quase três de cada cinco robôs implantados globalmente no ano passado, comparado aos 25.000 da Alemanha.

O crescente gap exemplifica a crescente ameaça econômica que a China representa para a Alemanha, como um fluxo de produtos chineses de baixo custo contribuiu para a perda de cerca de 14.000 postos industriais por mês na Alemanha. O déficit comercial da União Europeia com a China é de 1 bilhão de euros ($1,1 bilhão) por dia. O setor de robótica da China acelerou incrivelmente rápido, com fornecedores locais representando mais de metade das instalações domésticas comparado a um terço há uma década.

Desde que chamou para uma revolução robótica em 2014, a China embarcou em uma campanha ambiciosa para disruptar a manufaturar e dominar o campo, embora ainda dependa de componentes de alta qualidade de empresas europeias e japonesas e chips de IA da Nvidia. Empresas europeias expressam preocupação sobre a crescente concorrência, com BMW e Hexagon Robotics planejando mover robôs humanoides para produção em Leipzig no primeiro trimestre.