El martes, un fallo en el sistema de control de tráfico aéreo del Reino Unido obligó a cancelar, desviar o retrasar cientos de vuelos, desencadenando costos significativos en el sector aéreo y más allá.

La mayor aerolínea de Europa, Ryanair, canceló 260 vuelos, afectando a aproximadamente 48,000 pasajeros con un factor de ocupación típico del 94%. Con un precio medio de 55 libras, esto implica alrededor de 2.6 millones de libras en ingresos en riesgo, antes de contabilizar gastos adicionales como comidas y alojamiento.

El impacto económico más amplio trasciende las pérdidas de las compañías aéreas. Según la autoridad de aviación del Reino Unido, un fallo anterior en 2023 que duró solo cuatro horas terminó costando 65 millones de libras a través de todas las aerolíneas, con unos 35 millones adicionales asumidos por pasajeros, operadores turísticos y aseguradoras. Sin embargo, estos cifras no incluyen el daño reputacional, que puede ser duradero y más difícil de cuantificar.

Los pasajeros atrapados el martes compararon su experiencia con la prisión, y aunque las aerolíneas han mejorado sus herramientas de comunicación, la falta de información las ha vuelto ineficaces. Las aerolíneas probablemente absorberán la frustración pública a pesar de que el fallo haya tenido su origen en National Air Traffic Services (NATS). Este tercer gran interrupción de NATS en tres años eleva las preocupaciones sobre la resiliencia de la infraestructura aérea del Reino Unido, en medio de un mayor estrés en los sistemas nacionales.

Entidades clave: Empresas: Ryanair, National Air Traffic Services | Personas: Martin Rolfe | Ubicaciones: Reino Unido, Londres, Stansted, Palermo

Preguntas frecuentes: ¿Qué factores contribuyen al verdadero costo de las interrupciones del control de tráfico aéreo en el Reino Unido?

Más allá de las pérdidas directas de las aerolíneas, los costos incluyen compensación para pasajeros, gastos de reembolso, comidas, alojamiento y significativos daños reputacionales. El fallo de 2023 terminó costando 65 millones de libras a través de las aerolíneas y 35 millones en pérdidas relacionadas con pasajeros, aunque estas cifras no incluyen el impacto a largo plazo en la marca.