Cuando Donald Trump asumió el cargo el año pasado, prometió revitalizar la industria de los combustibles fósiles y se jactó de crear cientos de miles de empleos energéticos al eliminar regulaciones ambientales y permitir una ola de perforaciones. Hasta la fecha, el historial de su administración es mixto. La producción de petróleo y las ganancias corporativas han subido a niveles cercanos a récords, impulsados en parte por el aumento de los precios de gasolina y diésel debido a la guerra en Irán.

Sin embargo, el empleo en el sector estadounidense de petróleo y gas ha disminuido en casi 13.000 puestos desde que el presidente se inauguró el año pasado. Los datos publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. muestran que el empleo en la extracción de petróleo y gas cayó a 114,500 en julio, el número más bajo desde el máximo de la pandemia de COVID-19, cuando la producción de petróleo colapsó.

Los empleos en servicios petroleros han caído alrededor de 7.500 a 264,600 desde enero de 2025. La disminución del empleo ha ocurrido a pesar de que la producción cruda ha aumentado aproximadamente un 4% hasta 13,8 millones de barriles diarios desde la inauguración de Trump. La concentración de la industria en recortar costos y reducir personal continúa una tendencia de larga data en el sector estadounidense de petróleo, que ha priorizado los retornos a los inversores sobre la expansión tras la crisis del mercado del esquisto en 2014-2016.

Los avances en tecnología de perforación, automatización e inteligencia artificial han proporcionado herramientas que permiten a las empresas optimizar sus operaciones mientras aumentan la producción. La fuerza laboral global de Exxon ha disminuido alrededor de 24.000 personas en los últimos 15 años, hasta 58.000, mientras que la de Chevron ha caído alrededor de 19.500 hasta 43.000. La industria ha demostrado impresionantes ganancias tecnológicas y de eficiencia laboral en los últimos 15 años.

Hoy en día, se necesitan menos de la mitad de las personas para producir la misma cantidad de petróleo y gas que al comienzo del auge del esquisto.