Quando Donald Trump assumiu o cargo no ano passado, ele prometeu revitalizar a indústria de combustíveis fósseis e se gabou de criar centenas de milhares de empregos energéticos ao eliminar regulamentações ambientais e permitir uma onda de perfurações. Até o momento, o histórico de sua administração é misto. A produção de petróleo e os lucros corporativos subiram a níveis próximos a recordes, impulsionados em parte pelo aumento dos preços de gasolina e diesel causado pela guerra na Irã.

Contudo, o emprego no setor americano de petróleo e gás caiu em cerca de 13.000 desde que o presidente tomou posse. Os dados do Bureau of Labor Statistics dos EUA mostram que o emprego na extração de petróleo e gás caiu para 114.500 em julho, o menor número desde o auge da pandemia de Covid-19, quando a produção de petróleo colapsou. Os empregos em serviços petroleros caíram cerca de 7.500 para 264.600 desde janeiro de 2025.

A queda no emprego ocorreu apesar do aumento da produção bruta em cerca de 4% para 13,8 milhões de barris por dia desde a posse de Trump. A indústria tem se concentrado em reduzir custos e simplificar o número de funcionários, uma tendência de longa data no setor americano de petróleo, que priorizou retornos aos investidores após a crise do mercado de xale em 2014-2016. Avanços em tecnologia de perfuração, automação e inteligência artificial forneceram ferramentas que permitem às empresas otimizar suas operações enquanto aumentam a produção.

A força de trabalho global da Exxon caiu cerca de 24.000 pessoas nos últimos 15 anos para 58.000, enquanto a da Chevron caiu cerca de 19.500 para 43.000. Nos últimos 15 anos, o setor demonstrou notáveis ganhos de eficiência tecnológica e de mão de obra. Hoje, é preciso menos da metade do número de pessoas para produzir a mesma quantidade de petróleo e gás do que no início do boom do xale.