Los precios del petróleo cayeron a un mínimo de dos semanas el martes mientras Arabia Saudí señalaba que estaba preparándose para reiniciar su oleoducto Este-Oeste clave y reanudar las exportaciones de crudo de su costa del Mar Rojo. El crente Brent, referencia internacional, cayó casi un 3% a menos de 98 dólares el barril. Más tarde se negociaba a 98.11 dólares, tomando su caída semanal a más del 5%.

El WTI de EE. UU. cayó un 3% a 92.94 dólares el barril. El martes, una persona con conocimiento de la situación confirmó informes de que el oleoducto reanudaría el flujo antes de fin de semana.

Saudi Aramco, la compañía nacional de petróleo, no respondió de inmediato a una solicitud de comentario. Los operadores también han estado vendiendo petróleo especulando sobre reuniones diplomáticas esta semana entre Irán, China y EE. UU., que podrían conducir a un posible avance en esfuerzos para poner fin al conflicto en el Medio Oriente.

Hablando con Fox News el domingo, el presidente Donald Trump dijo que estaría "probablemente" abierto a reunirse con el presidente de Irán esta semana. Los precios del petróleo se dispararon hasta 109.97 dólares el barril después de que Arabia Saudí casi hace dos semanas cerrara el oleoducto Este-Oeste tras una serie de ataques con drones que destruyeron estaciones de bombeo y causaron varias lesiones. El oleoducto de 1,200 km, que se extiende desde los principales campos petroleros del reino en el este hasta el puerto del Mar Rojo de Yanbu en el oeste, ha permitido a Arabia Saudí seguir exportando petróleo a pesar de los ataques iraníes a los barcos que pasan por el Estrecho de Ormuz, la principal ruta del petróleo del Golfo al mundo.

No estaba claro cuánto petróleo podría fluir a través del oleoducto cuando reanude su operación. Su capacidad oficial es de aproximadamente 7 millones de barriles de petróleo por día. June Goh, analista de Sparta Commodities, dijo que si solo se restableciera un cuarto del flujo a través del oleoducto, no se exportaría petróleo adicional, ya que los flujos se utilizarían en los propios refinerías de Arabia Saudí en la costa oeste.

Si se restaura el 40% de la capacidad del oleoducto, habrá un adicional de 1 millón de barriles de crudo al día en el mercado, estimó. Una gran parte del petróleo de Yanbu viaja a los mercados europeos, y los refinerías europeas se les dijo la semana pasada que no recibirían los cargamentos asignados para octubre. "El apagón del oleoducto Este-Oeste ha volteado la geografía de las exportaciones saudíes en dos semanas," dijeron analistas de la empresa de datos energéticos Kpler, señalando que el reino había reorientado rápidamente su petróleo para exportarlo a través del Estrecho de Ormuz después de que el oleoducto fuera destruido. Señalaron que en el puerto del Golfo de Juaymah las cargas habían aumentado cinco veces desde su ritmo en agosto y que cada muelle en el puerto había estado ocupado el 20 de septiembre.