Maersk ha realizado un vuelco estratégico al perseguir un agresivo programa de compra de barcos mientras intenta evitar que CMA CGM le quede el segundo lugar como la mayor línea de contenedores del mundo. La empresa danesa en septiembre ordenó 26 barcos, cada uno capaz de transportar la equivalencia de 18.600 contenedores de 20 pies, llevando su número total de barcos en orden a 131. Esta es una gran virada para Maersk, que ha pasado gran parte de la última década expandiendo su operación logística puerta a puerta y ahora está bajo presión para igualar a sus rivales usando los excedentes de las tarifas de flete para crecer sus flotas.
El director ejecutivo de Maersk, Vincent Clerc, dijo en septiembre que la empresa danesa de gran capital "va a necesitar más barcos" para hacer frente a la interrupción comercial continua, y que Maersk ahora "jugará con más decisión" en el mercado. Los nuevos barcos de Maersk, que serán entregados entre 2029 y 2030, ampliarán su flota total a 882, un aumento del 16 por ciento sobre su tonelaje existente. Sin embargo, los nuevos pedidos poco harán para reducir la brecha con el rival más grande MSC, que en 2022 le superó para convertirse en la mayor línea de navegación del mundo y ahora tiene una flota de 1.015.
CMA CGM también le pisa los talones. La empresa familiar francesa -- que estuvo al borde de la quiebra después de la crisis financiera de 2008 -- se ha expandido agresivamente en los últimos años y tiene 160 barcos en orden. Cuando se combinan su flota actual y sus nuevos pedidos, CMA CGM ahora supera a Maersk en tamaño.
Hablando en la primera visita a un puerto del Reino Unido de su nuevo barco contenedor de 400 metros de largo el mes pasado, Nicole Chamard, vicepresidenta de CMA CGM para sus líneas Asia y Norte de Europa, dijo que ahora era un "hecho" que la empresa se convertiría en la segunda mayor línea de contenedores el próximo año. Los grupos de transporte de contenedores han utilizado las ganancias generadas durante un período de interrupción comercial sin precedentes que se extiende desde la pandemia de COVID-19 hasta el cierre del estrecho de Ormuz para comprar más barcos. La interrupción ha impulsado las tarifas que los grupos de transporte pueden cobrar, y las distancias que deben recorrer, y las líneas ahora han acumulado libros de pedidos récord apostando a que la tensión geopolítica, los aranceles y el clima extremo sustentarán un auge continuo del transporte marítimo.
Maersk ya ha actualizado su pronóstico de ganancias dos veces este año, habiendo originalmente preparado para una pérdida. El grupo naviero ha crecido su flota en aproximadamente un quinto desde la pandemia, pero en la última década ha tomado un rumbo diferente a sus rivales al construir su operación logística de fábrica a consumidor. Esa estrategia fue un intento de ayudarle a resistir la volatilidad del sector de transporte de contenedores, pero la empresa ha cambiado de rumbo en una apuesta de que los precios del flete se mantendrán más altos por más tiempo.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing