Conozca nuestra prueba temprana para escalar la computación de IA en el espacio. En una nueva serie de videos, el equipo del Proyecto Suncatcher explora la ciencia detrás de este moonshot, lo que han encontrado y los desafíos de ingeniería que quedan por resolver.

Después de años de investigación, el Proyecto Suncatcher está programado para embarcarse en su primera prueba en órbita, lanzando un satélite prototipo para evaluar cómo funcionan las Unidades de Procesamiento Tensorial (TPU) de Google en el espacio. Anunciado el año pasado, el Proyecto Suncatcher es un moonshot de investigación a largo plazo que explora si el espacio podría algún día albergar infraestructura escalable de aprendizaje automático. En órbita terrestre baja, los satélites pueden acceder a luz solar casi constante, generando hasta ocho veces más energía solar que en la Tierra. Esta misión inicial a bordo de la próxima misión compartida Transporter-18 con Space X fue desarrollada en asociación con Planet.

Supervivencia del hardware: Un viaje en cohete a la órbita terrestre baja dura unos 10 minutos, durante los cuales la nave espacial experimenta vibraciones intensas y cargas de aceleración de hasta 10 veces la fuerza de gravedad. El equipo realizó pruebas de vibración sacudiendo intensamente el satélite en los tres ejes. Una vez en el espacio, la radiación presenta otro desafío. Nuestro equipo probó las TPU en una instalación de haz de protones en el Laboratorio Nuclear Crocker de UC Davis mientras ejecutaba cargas de trabajo de IA. Los resultados iniciales han mostrado que nuestras TPU Trillium resisten notablemente bien y pueden sobrevivir a una dosis total de ionización por radiación mayor que la que recibirían durante una misión espacial de cinco años. Pero algunas cosas solo se pueden probar en el espacio. Poner nuestras primeras TPU en órbita la próxima semana nos ayudará a obtener datos y aprendizajes para informar futuros lanzamientos.

Enfriamiento en el espacio: Enfriar centros de datos orbitales es un desafío de investigación crucial. Las TPU generan una gran cantidad de calor en un área pequeña, que debe difundirse de manera segura o los chips corren riesgo de sobrecalentamiento. Pero en el espacio no hay flujo de aire. En el vacío, solo se puede difundir calor mediante radiadores, lo que requiere un enfoque totalmente diferente para enfriar la electrónica. Estamos trabajando en varios enfoques diferentes, incluida una combinación de tuberías de calor y radiadores. Hasta ahora, nuestro equipo ha probado la tecnología en una cámara de vacío térmico que simula tanto el entorno térmico como el de vacío. Mientras nos preparamos para un lanzamiento de prueba temprano y trabajamos hacia nuestro próximo hito en 2027, el equipo del Proyecto Suncatcher discutió lo que esperamos aprender y los obstáculos de ingeniería que se avecinan.