MINNEAPOLIS -- Acht Monate sind vergangen, doch fast alles bei den Green Bay Packers ist gleich geblieben. Das Team, das Ende der letzten Saison Führung um Führung verspielte, was in einer Playoff-Niederlage gipfelte, in der Green Bay zur Halbzeit mit 18 Punkten führte, tat es zum Saisonstart wieder. Und das Team hat immer noch keine Antworten darauf. Dieses, eine 39-22-Niederlage gegen die Vikings im Saisonauftakt, war ein Zusammenbruch, ähnlich den Kollapsen in Chicago und dem Debakel in Denver. Es war die sechste Niederlage in Folge der Packers, einschließlich Playoffs, seit der letzten Saison. In vier jener Spiele (zweimal gegen die Bears, einschließlich Playoffs, einmal gegen die Broncos und jetzt dieses) führten sie mit mehr als einem Score (also mehr als 8 Punkten).

"Ich denke, das wird ein Gesprächsthema für euch alle bleiben, bis wir es tun", sagte Packers-Coach Matt La Fleur. "Das ist die Quintessenz."

La Fleurs Mantra die ganze Offseason war "finish" -- also jeden Drill in den OTAs stark beenden und jeden Spielzug im Trainingscamp ohne Nachlassen beenden. Und doch konnten die Packers es nicht tun. "Wir sind das beste Team in der NFL", sagte Tight End Tucker Kraft. "Aber wenn wir nicht rausgehen und wie das beste Team spielen, wird uns niemand glauben."

Die Packers schienen das Spiel im Griff zu haben. Sie führten 22-10 zu Beginn des dritten Quarters und 22-17 zu Beginn des vierten Quarters, als alles aus dem Ruder lief. Rookie-Kicker Trey Smack hatte den Packers mit einem 40-Yard-Field-Goal bei noch 13:17 eine Acht-Punkte-Führung verschafft. Aber als die Vikings offside waren, nahm La Fleur die Punkte vom Board, weil die Strafe ihnen ein Fourth-and-1 gab. "Wir werden aggressiv sein", sagte La Fleur. "Es wäre ein Acht-Punkte-Spiel gewesen. Wäre es ein Two-Possession-Game gewesen, hätte ich wahrscheinlich anders gedacht. Aber ich dachte, wir haben eine Chance."

Aber Jordan Love wurde bei einem Quarterback Sneak am Fourth Down gestoppt, und anstatt eine 25-17-Führung gegen ein Team mit Backup-Quarterback Carson Wentz zu übernehmen, gaben die Packers den Vikings neues Leben. "Wir müssen das SOFORT lösen", sagte Packers-Linebacker Edgerrin Cooper. "Wir müssen das, was wir auf dem Feld gemacht haben, nehmen, korrigieren, was korrigiert werden muss, und uns auf nächste Woche vorbereiten."