Der ausgetrocknete Kachowka-Stausee in der südlichen Ukraine ist zu einem dichten, mückenverseuchten Dschungel aus Schilf und Weidendickichten geworden, den Drohnen nicht durchdringen können, was die Soldaten in den Nahkampf zwingt. Seit russische Streitkräfte vor drei Jahren den Kachowka-Damm sprengten, ist die 60 Meilen lange ehemalige Überschwemmungsebene zu einer Frontlinie geworden, auf der ukrainische und russische Truppen sich zu Fuß gegenseitig jagen. Die russische Armee zielt darauf ab, Pfade nach Saporischschja zu schlagen, einer Industriestadt mit 750.000 Einwohnern, während das ukrainische Bataillon Bratstvo ihnen auflauert. "Es ist undurchsichtig, schwierig, desorientierend und sehr gefährlich", sagte Einsatzkommandeur Divisiya.

Der Bratstvo-Kommandeur Oleksiy Serediuk sagte, die Russen hätten Hunderte Soldaten stationiert, Beobachtungsposten und Aufmarschgebiete eingerichtet, ähnlich dem Ho-Chi-Minh-Pfad. Im Dezember tötete ein Bratstvo-Trupp vier russische Soldaten und nahm zwei auf einer ehemaligen Insel-Erhebung gefangen. Drohnenpiloten können nicht durch das dichte Blätterdach sehen, was dies zu einer seltenen Domäne traditioneller Infanteriekriegsführung macht. "Sobald du in eine Baumreihe trittst, bist du weg", sagte Truppführer Apach.

Ukrainische Kräfte drängten die Russen kürzlich von weniger als 20 Meilen Entfernung zu Saporischschja zurück, aber das Stauseebecken bleibt ein tödliches, desorientierendes Schlachtfeld, auf dem die Sicht nur drei Yards beträgt.