أصبح خزان كاخوفكا المجفف في جنوب أوكرانيا غابة كثيفة موبوءة بالبعوض من القصب وأغصان الصفصاف حيث لا تستطيع الطائرات المسيرة اختراقها، مما يجبر الجنود على قتال قريب المدى. منذ أن فجرت القوات الروسية سد كاخوفكا قبل ثلاث سنوات، تحولت سهل الفيضان السابق الذي يبلغ طوله 60 ميلاً إلى خط أمامي حيث يطارد الجنود الأوكرانيون والروس بعضهم البعض على الأقدام. يهدف الجيش الروسي إلى شق مسارات نحو زابوريجيا، وهي مدينة صناعية يبلغ عدد سكانها 750,000، بينما ينصب كتيبة براتستفو الأوكرانية كمائن لهم. قال قائد العمليات ديفيزيا: "إنه معتم، صعب، محير وخطير جداً". قال قائد براتستفو أوليكسي سيريديوك إن الروس نشروا مئات الجنود، وأقاموا مواقع مراقبة ومناطق تجميع مشابهة لطريق هو تشي منه. في ديسمبر، قتلت فرقة براتستفو أربعة جنود روس وأسرت اثنين على نتوء جزيرة سابق. لا يستطيع طيارو الطائرات المسيرة الرؤية عبر الغطاء الشجري الكثيف، مما يجعل هذا مجالاً نادراً للحرب التقليدية للمشاة. "بمجرد أن تخطو في خط أشجار، تنتهي"، قال قائد الفرقة أباتش. دفعت القوات الأوكرانية مؤخراً الروس إلى الوراء من على بعد 20 ميلاً من زابوريجيا، لكن حوض الخزان لا يزال ساحة قتال مميتة ومحيرة حيث يمتد مدى الرؤية لثلاث ياردات فقط.