Oksana Abaeva und ihr Ehemann, Khetag Zaseyev, stehen am Grab ihres Sohnes, Albert Abaev, in Wladikawkas, der Hauptstadt Nordossetiens. Albert, 20, wurde während der groß angelegten Invasion Russlands in die Ukraine im Februar 2022 getötet. Weniger als einen Monat nach Beginn des Krieges trat Herr Zaseyev der Armee bei, da er nicht untätig bleiben konnte, während sein Stiefsohn an der Front kämpfte. Am 17. Mai 2022 informierten Soldaten Frau Abaeva über den Tod Alberts, während ihr Ehemann in der Nähe stationiert war. Herr Zaseyev reiste allein durch die Ukraine, um Alberts Leiche aus einem militärischen Leichnam in Rostow am Don zu holen, bevor er sie nach Wladikawkas zurückbrachte.

Nordossetien, eine abgelegene bergige Region, beliefert seit langem Moskaus Kriege mit Soldaten. Die Kosten des Konflikts sind sichtbar in Schulen, die militärische Lieder singen, einer Regierung, die mit Veteranen besetzt ist, und einer wachsenden Anzahl von jungen Männern, die im Krieg verloren gehen. So viele Soldaten sind gestorben, dass ein eigener Friedhof in Wladikawkas nun ihre Überreste beherbergt, mit Grabsteinen, die Farbfotos tragen, die bei 1.800 Grad Fahrenheit gebrannt wurden.

Trotz tiefen Leids continue viele in Nordossetien, den Krieg zu unterstützen, beeinflusst von Jahren der Propaganda, die den Kampf als existenziell darstellt. Frau Abaeva, die eine Organisation für Kriegswitwen gründete, sagt, sie wolle den Frieden—but only after what she calls the defeat of Nazism in Ukraine. Vier Jahre später sagt sie, dass ihre Leben in ein Vorher und ein Nachher geteilt sind, gezeichnet von Verlust und einer unerschütterlichen Entschlossenheit, den Krieg zu Ende zu führen.

Schlüsselentitäten: Personen: Oksana Abaeva, Khetag Zaseyev, Albert Abaev, Vladimir V. Putin | Orte: Wladikawkas, Nordossetien, Rostow am Don, Ukraine, Mizur