Oksana Abaeva dan suaminya, Khetag Zaseyev, berdiri di depan makam putra mereka, Albert Abaev, di Vladikavkaz, ibu kota Ossetia Utara. Albert, 20, tewas selama invasi skala besar Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. Kurang dari satu bulan setelah perang dimulai, Tuan Zaseyev bergabung dengan militer, tidak mampu diam saja sementara tiri laki-lakinya berperang di garis depan. Pada 17 Mei 2022, prajabat menginformasikan Nyonya Abaeva tentang kematian Albert sementara suaminya ditempatkan di dekatnya. Tuan Zaseyev bepergian sendirian melalui Ukraina untuk mengambil jenazah Albert dari kamar mayat militer di Rostov-on-Don sebelum mengembalikannya ke Vladikavkaz.

Ossetia Utara, daerah pegunungan terpencil, sejak lama memasok tentara untuk perang Moscow. Biaya konflik terlihat di sekolah yang menyanyikan lagu militer, pemerintahan yang diisi veteran, dan jumlah muda yang hilang dalam perang. Begitu banyak tentara tewas bahwa plot pemakaman khusus di Vladikavkaz sekarang menampung sisa-sisa mereka, dengan batu nisan yang memuat foto berwarna yang dipanggang pada 1.800 derajat Fahrenheit.

Meskipun duka yang mendalam, banyak di Ossetia Utara terus mendukung perang, dipengaruhi oleh tahun-tahun propaganda yang menggambarkan perjuangan sebagai eksistensial. Nyonya Abaeva, yang mendirikan organisasi untuk janda perang, mengatakan ia damai—tetapi hanya setelah apa yang disebutnya kekalahan Nazisme di Ukraina. Empat tahun kemudian, ia mengatakan hidup mereka terbagi menjadi sebelum dan sesudah, ditandai oleh kerugian dan tekad yang tak tergoyahkan untuk melihat perang hingga selesai.

Entitas utama: Orang: Oksana Abaeva, Khetag Zaseyev, Albert Abaev, Vladimir V. Putin | Lokasi: Vladikavkaz, Ossetia Utara, Rostov-on-Don, Ukraina, Mizur