Bally Bagayoko, der 53-jährige Bürgermeister von Saint-Denis, ist zu einer prominenten Figur der Jugendproteste in Frankreich geworden. Bei einer kürzlichen Studentendemonstration im Osten von Paris griff Bagayoko ein, um junge männliche Demonstranten vor der Bereitschaftspolizei zu schützen – eine Szene, die auf Video festgehalten und weithin geteilt wurde. Seine Handlungen haben sowohl Lob als auch Kritik hervorgerufen. Unterstützer haben ihm den Spitznamen „Spiderman“ gegeben und sehen in ihm ein Symbol der Bewegung, die bessere Bedingungen an den Schulen fordert. Rechte Politiker dagegen werfen ihm vor, zur Gewalt aufzustacheln, insbesondere nachdem er erklärt hatte, „Gewalt kann zu einem bestimmten Zeitpunkt legitim sein“.
Die Proteste, die ursprünglich bessere Bedingungen forderten, wurden durch landesweite Kundgebungen verstärkt. Bagayokos Amtszeit ist von erheblicher Kontrolle geprägt. Kritiker machen ihn für Vandalismus bei den Schulblockaden verantwortlich, an denen er teilgenommen hat. Valérie Pécresse, die Präsidentin der Region, hat verlangt, dass er 110.000 Dollar für die Reparatur eines beschädigten Schultors zahlt. Seine Wahl im März löste Kontroversen aus, da rechtsextreme Persönlichkeiten seine Äußerungen verzerrten und ausländische Einflussnahme behaupteten.
Trotz der heftigen Gegenreaktion gibt sich Bagayoko kämpferisch und sieht die Kritik als Versuch seiner Gegner, ihn vor der Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr zu disqualifizieren. Sein Parteichef Jean-Luc Mélenchon sieht in seinem Aufstieg eine mögliche Bedrohung für das politische Establishment.
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing