বালি বাগায়োকো, সেন্ট-ডেনিসের ৫৩ বছর বয়সী মেয়র, ফ্রান্সের যুব বিক্ষোভের একজন বিশিষ্ট মুখ হয়ে উঠেছেন। পূর্ব প্যারিসে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত একটি ছাত্র বিক্ষোভের সময় বাগায়োকো তরুণ পুরুষ বিক্ষোভকারীদের দাঙ্গা পুলিশের হাত থেকে রক্ষা করতে এগিয়ে আসেন। এই দৃশ্যটি ভিডিওতে ধারণ করা হয় এবং ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে। তাঁর এই কাজ যেমন প্রশংসা পেয়েছে, তেমনি সমালোচনাও হয়েছে। সমর্থকেরা তাঁকে 'স্পাইডারম্যান' নামে ডাকেন এবং তাঁকে বিদ্যালয়ের উন্নত পরিবেশের দাবিতে চলা আন্দোলনের প্রতীক হিসেবে দেখেন। অন্যদিকে ডানপন্থী রাজনীতিকেরা তাঁকে সহিংসতা উসকে দেওয়ার অভিযোগে অভিযুক্ত করেছেন, বিশেষ করে তিনি যখন বলেছিলেন যে 'কোনো কোনো সময় সহিংসতা বৈধ হতে পারে।'
প্রথমে উন্নত পরিস্থিতির দাবিতে শুরু হওয়া এই বিক্ষোভ দেশজুড়ে সমাবেশের মাধ্যমে আরও জোরালো হয়েছে। বাগায়োকোর কার্যকাল তীব্র পর্যবেক্ষণের মধ্যে কেটেছে। সমালোচকেরা তাঁকে যে বিদ্যালয় অবরোধে তিনি অংশ নিয়েছিলেন, সেখানে ঘটা ভাঙচুরের জন্য দায়ী করেন। আঞ্চলিক কর্তৃপক্ষের প্রধান ভ্যালেরি পেক্রেস একটি ক্ষতিগ্রস্ত বিদ্যালয়ের গেট মেরামতের জন্য তাঁকে ১ লাখ ১০ হাজার ডলার দিতে বলেছেন। মার্চ মাসে তাঁর নির্বাচন বিতর্ক সৃষ্টি করে, কারণ অতি-ডানপন্থী ব্যক্তিরা তাঁর মন্তব্যকে বিকৃত করেন এবং বহিরাগত প্রভাবের অভিযোগ তোলেন।
তীব্র প্রতিক্রিয়া সত্ত্বেও বাগায়োকো অনড় রয়েছেন। তিনি এই সমালোচনাকে আগামী বছরের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের আগে তাঁকে অযোগ্য ঘোষণার বিরোধীদের চেষ্টা হিসেবে দেখছেন। তাঁর দলের নেতা জঁ-লুক মেলঁশোঁ মনে করেন তাঁর উত্থান রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানের জন্য সম্ভাব্য হুমকি।
উৎস: New York Times Top Stories · সারাংশ: HeadlinesBriefing