লিওনেল মেসি স্বীকার করেছেন যে ২০২৬ বিশ্বকাপে অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হার তাঁর ফুটবল যাত্রার একটি অংশ ছিল। স্পেনের ওভিয়েডোতে একটি অনুষ্ঠানে কথা বলতে গিয়ে, যেখানে তিনি খেলাধুলায় প্রিন্সেস অফ অস্তুরিয়াস পুরস্কার গ্রহণ করবেন, ৩৯ বছর বয়সী মেসি এই ব্যর্থতা এবং জাতীয় দলের সঙ্গে তাঁর দুই দশকের বিষয়ে ধীরস্থিরভাবে মতামত দেন।
"ফুটবলে জেতা খুবই কঠিন, এবং আপনাকে এই যাত্রাকে মূল্য দিতে হবে, কারণ শুধু একটি দলই জিততে পারে," তিনি বলেন। "স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে আমাদের সঙ্গে এটা ঘটেছিল, আর ব্রাজিলে ২০১৪ বিশ্বকাপের ফাইনালেও।" তিনি জোর দিয়ে বলেন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো প্রতিযোগিতামূলক থাকা এবং সর্বস্ব দিয়ে খেলা, এমনকি যখন জেতা সম্ভব হয় না, আর ফলাফল যা-ই হোক না কেন প্রচেষ্টায় সন্তুষ্ট থাকা।
এই মাসের শুরুতে মেসি ২০৮ ম্যাচে ১২৬ গোল করার পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেন। তিনি জাতীয় দলের সঙ্গে ২০২২ বিশ্বকাপ এবং দুটি কোপা আমেরিকা শিরোপা জিতেছেন। তাঁর প্রথম বড় ট্রফি, ২০২১ কোপা আমেরিকা, জেতার আগে তিন বছরের মধ্যে তিনি পরপর তিনটি বড় ফাইনাল হেরেছিলেন, যার প্রথমটি ছিল ২০১৪ বিশ্বকাপে জার্মানির কাছে। তিনি বলেন, এসব হার থেকে তিনি অনেক কিছু শিখেছেন: "উন্নতি করতে হলে আপনাকে নিজের ভুল স্বীকার করে তা শুধরানোর চেষ্টা করতে হবে। কীভাবে জিততে হয় এবং কীভাবে হারতে হয়, তা জানা গুরুত্বপূর্ণ।"
মেসি এটাও ভাবেন তিনি কীভাবে স্মরণীয় হতে চান: এমন একজন হিসেবে যিনি লক্ষ্য অর্জনের জন্য কখনো লড়াই থামাননি। "কখনো সফল হয়েছি, কখনো হইনি, কিন্তু আমার সামনে যা ছিল তা জেতার চেষ্টা আমি কখনো থামাইনি," তিনি EFE-কে বলেন। আট বারের ব্যালন ডি'অর জয়ী কিশোর বয়সে আর্জেন্টিনা থেকে এসে ২০ বছর বার্সেলোনায় কাটান। তিনি তাঁর বাবা ও এজেন্ট জর্জের সঙ্গে সম্পর্ক এবং তাঁর কাছ থেকে শেখা অধ্যবসায়ের শিক্ষার কথা তুলে ধরেন, যিনি আগস্টে মারা গেছেন: বল নিয়ে চেষ্টা করো, ফলাফল নিয়ে ভেবে বসে থেকো না, কারণ আরও একটি চাল চেষ্টা করার সুযোগ সবসময় থাকে।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing