Lionel Messi telah menerima bahwa kekalahan Argentina dari Spanyol dalam perpanjangan waktu Piala Dunia 2026 merupakan bagian dari perjalanan sepak bolanya. Berbicara dalam sebuah acara di Oviedo, Spanyol, tempat ia dijadwalkan menerima penghargaan Princess of Asturias untuk olahraga, Messi yang berusia 39 tahun bersikap tenang menghadapi kekecewaan ini dan dua dekade kariernya bersama tim nasional.
"Dalam sepak bola, menang itu sangat sulit, dan Anda harus menghargai perjalanannya, karena hanya satu tim yang bisa menang," katanya. "Itu terjadi pada kami di final melawan Spanyol dan di final Piala Dunia 2014 di Brasil." Ia menekankan bahwa yang penting adalah tetap kompetitif dan memberikan segalanya, bahkan ketika tidak bisa menang, serta merasa puas dengan usaha terlepas dari hasilnya.
Messi pensiun dari tim nasional awal bulan ini, setelah mencetak 126 gol dalam 208 penampilan. Ia memenangi Piala Dunia 2022 dan dua gelar Copa America bersama tim nasional. Sebelum mengangkat trofi besar pertamanya, Copa America 2021, ia sempat kalah di tiga final besar berturut-turut dalam rentang tiga tahun, yang pertama dari Jerman di Piala Dunia 2014. Ia mengatakan banyak belajar dari kekalahan-kekalahan itu: "Untuk berkembang, Anda harus menerima kesalahan dan berusaha memperbaikinya. Penting untuk tahu cara menang dan cara kalah."
Messi juga merenungkan bagaimana ia ingin dikenang: sebagai seseorang yang tidak pernah berhenti berjuang untuk mencapai tujuannya. "Kadang saya berhasil, kadang tidak, tetapi saya tidak pernah berhenti berusaha memenangi semua yang ada di depan saya," katanya kepada EFE. Peraih Ballon d'Or delapan kali itu menghabiskan 20 tahun di Barcelona setelah datang dari Argentina saat masih remaja. Ia menyoroti ikatannya dengan ayah sekaligus agennya, Jorge, yang meninggal pada Agustus, dan pelajaran tentang ketekunan yang ia pelajari darinya: ambil bola dan coba, jangan terpaku pada hasil, karena selalu ada satu gerakan lagi yang bisa dicoba.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing