বোর্নমাউথ চাইছিল এই রাতটি যেন কখনও শেষ না হয়, কিন্তু রুবেন আমোরিম এই দক্ষিণ উপকূলের সন্ধ্যাটি ভুলে যেতে পারলেই খুশি হতেন। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে বরখাস্ত হওয়ার দশ মাস পর ইংল্যান্ডে ফিরে আমোরিম মনে মনে আশা করেছিলেন, কিছু একটা প্রমাণ করতে পারবেন। কিন্তু শেষের কয়েক মিনিট বাকি থাকতেই তিনি শুনলেন গোটা মাঠ গাইছে: "রুবেন আমোরিম, আবার সেই একই ঘটনা ঘটছে।" তিনি দর্শকদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, কিন্তু এই প্রত্যাবর্তন ছিল হতাশাজনক, সঙ্গে ঘূর্ণি বাতাস আর মুষলধারে বৃষ্টি।
বোর্নমাউথের সমর্থকরা ৩-০ গোলের এক স্মরণীয় জয় উদযাপন করছিলেন, যে ব্যবধান অতিথিদের মোটেও প্রশংসনীয় ছিল না। ২৭ মিনিটেই খেলা কার্যত শেষ হয়ে যায়, যখন এসি মিলানের গোলরক্ষক মাইক মাইগনানকে টাইলার অ্যাডামসের মুখে ধাক্কা দেওয়ার জন্য লাল কার্ড দেখানো হয়। রেফারি যখন গোলযোগ থামানোর চেষ্টা করছিলেন, আমোরিম ডাগআউটে পায়চারি করছিলেন, যেন অনিবার্য ভাগ্যের অপেক্ষায় থাকা কোনো মানুষ। কিছুক্ষণের মধ্যেই মার্কাস তাভার্নিয়ার অনায়াসে পেনাল্টি থেকে গোল করে স্কোর করেন ২-০। ফুল টাইমের মধ্যে আমোরিম বেঞ্চে বসে পড়েছিলেন, এবং বিরতিতে জুতা বদলেও তাঁর দলের ভাগ্যের কোনো পরিবর্তন হয়নি।
বোর্নমাউথের জন্য ইউরোপে পৌঁছাতে সময় লেগেছে ১২৭ বছর, আর এতদিন স্বপ্নটি অসম্ভব বলেই মনে হচ্ছিল। ১৯৭০-এর দশকের গোড়ার দিকে ম্যানেজার জন বন্ড রসোনেরির জাদুর কিছু অংশ ধরে রাখতে চেয়েছিলেন বলে তাদের লাল-কালো ডোরাকাটা জার্সি মিলানের আদলে তৈরি হয়। ভাইটালিটি স্টেডিয়ামের দর্শকদের অনেকেই মনে রাখেন কিভাবে ক্লাবটি ফুটবল লিগে টিকে থাকার জন্য লড়াই করেছিল। তাঁরা এমন এক রাত উদযাপন করলেন, যা কিছুদিন আগেও কল্পনার মতো মনে হতো।
বোর্নমাউথ শুরু থেকেই দ্রুতগতিতে খেলেছে, তাভার্নিয়ার, জাস্টিন ক্লুইভার্ট এবং বেন গ্যানন-ডোক মিলানের রক্ষণে তাণ্ডব চালিয়েছেন। দুই দলের বর্তমান মৌসুমের পার্থক্য ছিল স্পষ্ট: মার্কো রোজের অধীনে বোর্নমাউথ প্রিমিয়ার লিগের সাতটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জিতেছে, কিন্তু ইউরোপে দুটি ম্যাচে দুটি জয় নিয়ে তারা ইতিমধ্যে এগিয়ে ছিল। আমোরিমের জন্য এটি ছিল ইংল্যান্ডে এক তিক্ত প্রত্যাবর্তন এবং ইউনাইটেডে তাঁর আগের জীবনের এক স্মারক।
উৎস: ESPN Soccer · সারাংশ: HeadlinesBriefing