পিটসবার্গ স্টিলার্সের কোয়ার্টারব্যাক অ্যারন রজার্স শুক্রবার শহরের সাম্প্রতিক নাগরিক অশান্তি সত্ত্বেও প্যারিসে একটি ম্যাচ আয়োজনের বিষয়ে NFL-এর নিরাপত্তা সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে আস্থা প্রকাশ করেছেন। দলটি রাজধানীতে পৌঁছানোর কিছুক্ষণ পর শহরের কেন্দ্রস্থলের একটি হোটেলে সংবাদ সম্মেলনে রজার্স বলেন, “আমি নিশ্চিতভাবে মনে করি যে সেখানে কী ঘটছে সে সম্পর্কে NFL সতর্ক রয়েছে। এই ম্যাচ NFL-এর কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ। যদি এটি নিরাপদ না হতো, তাহলে আমি নিশ্চিত যে আমরা এখানে থাকতাম না।”
রবিবার স্তাদ দ্য ফ্রান্সে নিউ অরলিন্স সেইন্টসের বিপক্ষে ম্যাচটি প্যারিস ও ফ্রান্সের অন্যান্য শহরে সাম্প্রতিক বিক্ষোভ সত্ত্বেও নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী অনুষ্ঠিত হবে, এবং এই সপ্তাহান্তে আরও প্রতিবাদের পরিকল্পনা রয়েছে। বৃহস্পতিবার গভীর রাতে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর একটি নিরাপত্তা সতর্কবার্তা জারি করে, যাতে বলা হয়েছে শনিবার, ২৪ অক্টোবরের জন্য একাধিক গোষ্ঠী প্রতিবাদের পরিকল্পনা জমা দিয়েছে এবং ম্যাচে উপস্থিত আমেরিকানদের সতর্ক থাকা উচিত। এতে আরও বলা হয়েছে, শেষ মুহূর্তে পরিবর্তন হতে পারে এবং পরিকল্পিত রুটের বাইরেও প্রতিবাদ হতে পারে।
NFL কমিশনার রজার গুডেল বুধবার জানান, তিনি মার্কিন পররাষ্ট্রসচিব মার্কো রুবিও-র সঙ্গে কথা বলেছেন এবং কর্মকর্তারা প্যারিসীয় ও ফরাসি কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ রেখে চলেছেন। গুডেল বলেন, “আমরা সব প্রস্তুতি নিয়েছি। ফ্রান্সে প্রতিবাদ অস্বাভাবিক কিছু নয়, যেমনটি আপনারা জানেন, এবং আমরা এ বিষয়ে সজাগ থাকব এবং যথাযথ ব্যবস্থা নিশ্চিত করব।”
আবহাওয়াও দলের কার্যক্রমে ব্যাঘাত ঘটিয়েছে। স্তাদ দ্য ফ্রান্সে স্টিলার্সের সকালের খোলা মাঠের অনুশীলন বাতাস ও হালকা বৃষ্টির কারণে বাতিল করা হয়েছে, যা নির্ধারিত সকাল ১১টার প্রায় ৯০ মিনিট আগে। স্টিলার্স সমর্থকদের জন্য একটি সপ্তাহান্তের অনুষ্ঠান নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে বৃহস্পতিবার বাতিল করা হয়েছে, আর ভার্সাইয়ে অবস্থিত ও মন্টবারন মিউনিসিপ্যাল স্টেডিয়ামে অনুশীলনকারী সেইন্টস বাতাস ও বৃষ্টির কারণে গণমাধ্যমের জন্য নির্ধারিত দেখার অংশ বাদ দিয়েছে।
উৎস: ESPN NFL · সারাংশ: HeadlinesBriefing