মিন জিন লি, এখন ৫৭ বছর की, সামাজিক বাস্তবavadের একটি প্রণেতা আওয়াজ হিসেবে উদযাপিত হয়, কিন্তু কুইন্সে তার প্রাথমিক জীবন বুলিং এবং শিক্ষামূলক কষ্ট से চিহ্নিত ছিল। ১৯৭৬ সালে কোরিয়া থেকে আসার পর, তিনি আলাদা হয়ে পড়েছিলেন এবং তাদের বাবা তাকে “কচ্ছপ” বলতেন। তার আশ্রয় ছিল সার्वজনিক গ্রন্থাগার, যেখানে সে অনন্তভাবে পড়ত এবং সাহিত্যへの ভালোবাসা খুঁজে পেয়েছিল। যদিও তার বোনরা শিক্ষামূলকভাবে উত्कৃষ্ট ছিলেন, লি নিম্ন-স্তরের শ্রেণীতে রাখা হয়েছিল এবং বছরখন ধীরো-দারুণ থাকত। তার প্রগতি *Free Food for Millionaires* (২০০৭) এর সাথে আসে, একটি উপন্যাস যা নিউইয়ার্কে কোরিয়ান ডায়স্পোরা অন্বেষণ করে। জর্জ ইলিয়ট এবং চার্লস ডিকেনসের পরম্পারা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে, লি আত্মনিষ্ঠ চরিত্র অধ্যয়নকে বিস্তৃত সামাজিক-অর্থনৈতিক বিষয়সহ মিলाती हैं। তার কাজ বিশ্বব্যাপী কোরিয়ানদের জীবনকে বর্ণনা করে, নিজের সীমান্তভূত অভিজ্ঞতাকে শক্তিশালী কাহিনীতে রূপান্তর করে। আজ, সে ১৯শ শতকের বাস্তবavadের ধ্বজবাহক, যা আধুনিক, বহুসাংস্কৃতিক বিশ্বের জন্য পুনরায় কল্পিত হয়েছে।