২০২৬ সালে আর্মস পার্কে কার্ডিফকে হারিয়ে শার্কস প্রথম দল হিসেবে ইতিহাস গড়েছে। ইউনাইটেড রাগবি চ্যাম্পিয়নশিপ (URC)-এ তারা ৩৬-২১ ব্যবধানে এক চমকপ্রদ জয় পেয়েছে। গত ডিসেম্বরে স্কারলেটসের কাছে হারের পর থেকে ব্লু অ্যান্ড ব্ল্যাকস ওয়েলশ রাজধানীতে কোনো ম্যাচে হারেনি। ২০২৫-২৬ মৌসুমে এটিই ছিল তাদের একমাত্র ঘরের মাঠের পরাজয়। তবে ছয়টি ট্রাই করা এই দক্ষিণ আফ্রিকান দল যথাযথভাবেই জয়ের স্বীকৃতি পেয়েছে।
বিরতিতে শার্কস ১৭-৭ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। ইথান হুকার, ম্যাট রোমাও ও জেসন জেনকিন্সের ট্রাইয়ের বিপরীতে জোশ অ্যাডামস একটি ট্রাই করেন। সফরকারী দলের আরও বড় ব্যবধানে এগিয়ে থাকার কথা ছিল। অসাধারণ পারফরম্যান্স করা জেমস বোথামের দুটি ট্রাইয়ের মাধ্যমে কার্ডিফ খেলার মোড় ঘোরায়, তবে শেষ কোয়ার্টারে থমাস ডু টয়ত ডারবানের দলকে আবার এগিয়ে দেন। ইথান বেস্টার জয় নিশ্চিত করেন, আর রোমাও এক দুর্দান্ত প্রদর্শনীর মাধ্যমে URC-তে শার্কসের শুরুকে আরও উজ্জ্বল করেন।
কার্ডিফ চাপের মুখে পড়ে এবং সেট-পিসে ভুগে শূন্য পয়েন্ট নিয়ে ফেরে, তবে তাদের কোনো অভিযোগ ছিল না। তাদের সাতজন খেলোয়াড়ের মধ্যে ছয়জন ওয়েলসের নেশনস চ্যাম্পিয়নশিপ স্কোয়াডের অংশ ছিলেন। প্রধান কোচ স্টিভ ট্যান্ডি এই ভেবে স্বস্তি পাবেন যে কঠিন ম্যাচে সবাই প্রায় অক্ষত ছিলেন। স্প্রিংবকসের সেন্টার আন্দ্রে এস্টারহুইজেনের ক্ষেত্রে এটি সত্য ছিল না। উঁচু বল ধরতে লাফানোর সময় ডান অ্যাকিলিস টেন্ডনে চোট পেয়ে তিনি মাত্র ২০ সেকেন্ড মাঠে ছিলেন।
শার্কস এতে বিচলিত হয়নি। উইং থেকে দ্রুত মিডফিল্ডে সরে আসা হুকার দ্বিতীয় মিনিটে ট্রাই করেন, আর জবাবে কার্ডিফের জোশ অ্যাডামস গোল করেন। নক-অনের পর TMO শার্কসের একটি ট্রাই বাতিল করেন। তবে ২২ মিটার এলাকায় দুর্বল রক্ষণের সুযোগ নিয়ে রোমাও তার প্রতিদান পান। দেরিতে পাওয়া একটি পেনাল্টিতে জেনকিন্স জোরে ধাক্কা দিয়ে ট্রাই করেন, যা ৩৬-২১ জয় নিশ্চিত করে।
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing