Sharks menjadi tim pertama yang mengalahkan Cardiff di Arms Park pada 2026, meraih kemenangan impresif 36-21 di United Rugby Championship (URC). Blue and Blacks belum pernah kalah di ibu kota Wales sejak kekalahan dari Scarlets pada Desember lalu, yang merupakan satu-satunya kekalahan kandang mereka di musim 2025-26. Namun, tim Afrika Selatan yang mencetak enam try ini pantas meraih kemenangan.
Sharks unggul 17-7 saat jeda, berkat try dari Ethan Hooker, Matt Romao, dan Jason Jenkins, sementara Josh Adams mencetak satu try. Tim tamu seharusnya memiliki keunggulan yang lebih besar. Cardiff membalikkan keadaan berkat dua try dari James Botham yang tampil sangat impresif, tetapi Thomas du Toit membawa tim asal Durban kembali unggul di kuarter terakhir. Ethan Bester memastikan kemenangan, dan Romao menambahkan aksi memukau untuk melanjutkan awal yang kuat di URC.
Cardiff kewalahan dan kesulitan dalam situasi set-piece, sehingga mereka pulang tanpa poin dan tanpa keluhan. Enam dari tujuh pemain mereka berasal dari skuad Nations Championship Wales, dan pelatih kepala Steve Tandy pasti lega karena semuanya tampak lolos tanpa cedera dari pertandingan yang keras ini. Hal yang sama tidak terjadi pada center Springboks Andre Esterhuizen, yang hanya bertahan 20 detik setelah cedera tendon Achilles kanannya saat melompat untuk menangkap bola tinggi.
Sharks tidak membiarkan hal itu mengganggu mereka. Hooker, yang dengan cepat dipindahkan dari sayap ke tengah lapangan, mencetak try di menit kedua, dan Josh Adams dari Cardiff membalasnya. Sharks kemudian dianulir try-nya oleh TMO setelah knock-on, tetapi mereka mendapat ganjaran ketika Romao memanfaatkan pertahanan lemah di area 22 meter. Penalti di menit-menit akhir memungkinkan Jenkins menerobos masuk, memastikan kemenangan 36-21.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing