লক্ষ লক্ষ ইঁদুরের কোষের আণবিক স্বাক্ষর উন্মোচন করে Junyue Cao দেখেছেন যে বার্ধক্য এলোমেলো ক্ষয়-ক্ষতি নয়, বরং এটি "কোষ-সমাজের পুনর্নির্মাণ।" New York City-তে Rockefeller University-র কোষজীববিজ্ঞানী Cao বিভিন্ন জীবনপর্যায়ের লক্ষ লক্ষ ইঁদুরের কোষে জিন এক্সপ্রেশন বিশ্লেষণ করেন। তিনি দেখে অবাক হন যে, "বার্ধক্যের পরিবর্তনগুলো সব কোষের ক্ষেত্রে সার্বজনীন নয়।" ইঁদুরের বার্ধক্য প্রক্রিয়ার সমগ্র ব্যবস্থাজুড়ে দৃষ্টিভঙ্গি দেওয়া প্রযুক্তি ব্যবহার করে Cao বার্ধক্যের সুস্পষ্ট পর্যায়গুলো চিহ্নিত করেছেন, যা ভ্রূণের বিকাশের পর্যায়গুলোর সমান এবং আণবিক সংকেত ও নির্দিষ্ট কোষগোষ্ঠীতে পরিবর্তনের মাধ্যমে সংজ্ঞায়িত। মানুষের ক্ষেত্রে এই প্রক্রিয়াটি সম্ভবত 30 বছর বয়সের আগেই শুরু হয়। Hebei, China-য় হাই স্কুলে পড়ার সময় Cao-র বার্ধক্য নিয়ে আগ্রহের সূত্রপাত ঘটে, যখন তিনি তীব্রভাবে অনুধাবন করেন যে তাঁর দাদা-দাদি/নানা-নানি এবং বাবা-মা চিরকাল বাঁচবেন না। মৃত্যুসচেতনতায় জাগ্রত হওয়া অনেক কিশোর-কিশোরী কবিতা বা আত্মঘাতী আচরণের দিকে ঝুঁকতে পারে, কিন্তু Cao বিজ্ঞানের দিকে ঝুঁকেছিলেন। বার্ধক্য ধীর করার উপায় খুঁজে পাওয়া তাঁর আজীবন লক্ষ্য হয়ে ওঠে, এবং সেই কারণেই Beijing-য় Peking University-তে তিনি মূল বিষয় হিসেবে জীববিজ্ঞান বেছে নেন। প্রথমে Cao ধরে নিয়েছিলেন যে, প্রচলিত মডেল অনুযায়ী নির্দিষ্ট প্রোটিন ও প্রোটিন নেটওয়ার্কের অবনতি বার্ধক্যের জন্য দায়ী। কিন্তু কলেজের পর, যখন তিনি সেই প্রোটিনগুলো শনাক্ত করার চেষ্টায় একটি ল্যাবে কাজ করছিলেন, তখন তিনি বুঝতে পারেন যে তাদের এক বিশাল ও ভীতিপ্রদ সংখ্যক বার্ধক্যের সঙ্গে যুক্ত, এবং তাদের প্রভাব নির্ভর করে তারা যে ধরনের কোষের মধ্যে কাজ করছে তার ওপর। এটি তাঁর ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি জটিল এবং একই সঙ্গে অনেক বেশি সংগঠিত একটি চিত্র ছিল। Cao সিদ্ধান্ত নেন যে শত শত কোষের ধরনের মধ্যে হাজার হাজার আণবিক পরিবর্তন সম্পর্কে তাঁর ডেটা -- বহুল পরিমাণে -- দরকার। স্নাতকোত্তর ছাত্র হিসেবে তিনি এমন একটি উচ্চ-থ্রুপুট প্রযুক্তি তৈরি করেন, যা ভ্রূণের বিকাশের এসব গতিশীলতা পরিমাপ করতে পারে। 2020 সালে Rockefeller-এ তিনি নিজের ল্যাব শুরু করলে, তিনি বার্ধক্য নিয়ে কাজ করতে এই প্রযুক্তি ব্যবহার করেন। পরীক্ষার একটি ধারাবাহিকে Cao এবং তাঁর দল পাঁচটি জীবনপর্যায়ের প্রায় 50টি পুরুষ ও মহিলা ইঁদুরের 14টি টিস্যু বা অঙ্গ থেকে নমুনা সংগ্রহ করা 21 মিলিয়ন কোষ প্রক্রিয়া করেন এবং প্রতিটি কোষের জন্য জিন এক্সপ্রেশনের একটি ডেটাসেট তৈরি করেন। প্রতিটি পর্যায় নির্দিষ্ট কোষের ধরনগুলোর নাটকীয় হ্রাস বা প্রসারণ দ্বারা চিহ্নিত হয়েছিল। 2025 ও 2026 সালে Science-এ প্রকাশিত তাঁর দুটি landmark পেপার ইঙ্গিত করে যে স্তন্যপায়ীদের বয়স বাড়ার সঙ্গে দেহ গঠনকারী কোষগুলোর এক মৌলিক পুনর্নিবেশন ঘটে, এবং সেগুলো এই প্রক্রিয়া পরিচালনাকারী কিছু এপিজেনোমিক নির্দেশনা বর্ণনা করে। "বার্ধক্যে আণবিক পরিবর্তন এবং সম্ভবত অন্যান্য কিছু পরিবর্তন আছে," Cao বলেছেন...