من المتوقع أن يتلقى جورج راسل عقوبة أخرى في شبكة الانطلاق في جائزة لاس فيغاس الكبرى في نوفمبر، بعدما خططت مرسيدس لتركيب عنصر محرك معدّل له. بدأ راسل السباق من مؤخرة الشبكة في جائزة سنغافورة الكبرى يوم الأحد، بعد تغيير وحدة الطاقة، وجاء ذلك بعد مشكلة في المحرك في السباق السابق في ماليزيا، أجبرته على الانسحاب في مرحلة متأخرة. تعافى وحل تاسعا، لكنه يتأخر الآن عن زميله في الفريق كيمي أنتونيلي بفارق 102 نقطة في بطولة السائقين، مع تبقي ست جولات، ما يجعله خارج منافسة اللقب رياضيا تقريبا.
قبل مشكلات الموثوقية في ماليزيا، كانت مرسيدس قد خططت لأن يستخدم راسل وحدة طاقة جديدة في جائزة الولايات المتحدة الكبرى في أوستن. ويبدو الآن أنه سيستخدمها بعد ثلاثة سباقات، في لاس فيغاس بين 20 و22 نوفمبر. وتستفيد مرسيدس من فرصة تطوير منحها نظام ADUO (فرص التطوير والترقية الإضافية) التابع للاتحاد الدولي للسيارات لتحسين محركها. وأثار تصنيف الهيئة المنظمة لأداء محرك مرسيدس دون مستوى رد بول جدلا، إذ جادل فريق ميلton كينز بأن السهام الفضية، المسيطرة على بطولة الصانعين، تملك بالفعل أفضل وحدة طاقة.
قال راسل إن التوقيت قد يكون لاحقا في الموسم. "الآن لدينا الخيار في تحديد موعد استخدامها، وسنختار مضامير أسهل قليلا [للتجاوز]"، قال.
دخل راسل موسم 2026 بوصفه المرشح الأوفر حظا للبطولة، لكنه تراجع إلى حد كبير أمام أنتونيلي، الذي حقق ثمانية انتصارات مقابل ثلاثة لراسل. وقدمت مرسيدس في ماليزيا حزمة ترقيات لم تحقق الأداء الفوري الذي توقعته. وتصدر ماكس فيرستابن من رد بول كل جلسات المنافسة في عطلة سباق السرعة في سنغافورة، رغم أن راسل كان يتصدر سباق السرعة حتى تعرض لحادث. "الهدف الآن هو محاولة تحسين السيارة"، قال راسل. "كنا فريقا مهيمنا طوال هذا الموسم".
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing