عندما أشعلت الولايات المتحدة حربًا ضد إيران في فبراير، استعد محللو مكافحة الإرهاب لهجمات انتقامية خارج الشرق الأوسط. ما تحقق كان سلسلة من حوالي 20 هجومًا صغيرًا بالحرق والتفجير ضد أهداف يهودية وأمريكية في أوروبا وأمريكا الشمالية. ثم، قبل أسبوع، خارج قاعدة جوية بريطانية وصفها إيران بأنها "هدف مشروع"، ألقت الشرطة القبض على خمسة رجال ثم أطلقت سراحهم في مؤامرة غامضة قال خبراء مكافحة الإرهاب إنها تردد النمط السابق.
قال رئيس الوزراء البريطاني Andy Burnham إن هناك "مؤشرات قوية على أن إيران لعبت دورًا"، وتم أيضًا اعتقال مواطن بريطاني-إيراني. خلال عطلة نهاية الأسبوع، سحبت الولايات المتحدة بسرعة جميع قاذفات B-1 الـ12 من القاعدة الجوية بعد تهديدات جديدة بشأن مؤامرة مدعومة من إيران، حسبما قال مسؤولان أمريكيان يوم الأحد، متحدثين بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة الأمور التشغيلية. بشكل منفصل، وجهت شرطة مكافحة الإرهاب البريطانية يوم الجمعة اتهامات لرجلين إيرانيين في مؤامرة إرهابية مشتبه بها تستهدف اليهود في منطقة مانشستر.
بينما كانت الهجمات السابقة تحدث غالبًا في الليل، دون خسائر في الأرواح وغالبًا بأضرار سطحية، فإن الهجوم على قاعدة جوية سيمثل تصعيدًا خطيرًا، كما قال الخبراء. "ستكون قفزة في الطموح وتطورًا للحملة بالوكالة"، قال Adrian Shtuni، خبير مكافحة الإرهاب ومستشار الأمن المقيم في واشنطن. على عكس الأهداف الناعمة والرمزية في الهجمات السابقة، قال، إن القاعدة العسكرية البريطانية استُخدمت للضربات الأمريكية على إيران.
يُشار أحيانًا إلى هذا النمط من الهجمات الإرهابية باسم "نموذج اقتصاد الوظائف المؤقتة الهجين للحرب". تبنته إيران بعد أن استخدمته روسيا في أوروبا، كما قال الخبراء. إنه يتضمن "عملاء يمكن التخلص منهم" أو "وسطاء". يتم تحديدهم من خلال مجموعات الدردشة على Telegram أو أماكن أخرى عبر الإنترنت، ولا يعرفون من يوظفهم. "المجرمون والمراهقون والوسطاء أرخص ويمكن استبدالهم، وتوجد سلسلة من الوسطاء بينهم وبين أي متعامل مع فيلق الحرس الثوري الإسلامي (I.R.G.C.)"، قال السيد Shtuni عن فيلق الحرس الثوري الإسلامي الإيراني. "لذا فإن حرقًا فاشلًا لا ينتج عنه دبلوماسي مطرود أو سبب للحرب."
المصدر: New York Times Top Stories · لخّصه HeadlinesBriefing