Quando os Estados Unidos iniciaram uma guerra contra o Irã em fevereiro, analistas antiterrorismo se prepararam para ataques de represália fora do Oriente Médio. O que se materializou foi uma série de cerca de 20 ataques incendiários e bombardeios de pequena escala contra alvos judeus e americanos na Europa e América do Norte. Então, há uma semana, do lado de fora de uma base aérea britânica que o Irã havia rotulado como "alvo legítimo", a polícia prendeu e depois libertou cinco homens em um complô obscuro que especialistas em contraterrorismo disseram ecoar o padrão anterior.
O primeiro-ministro Andy Burnham da Grã-Bretanha disse que havia "fortes indícios de que o Irã desempenhou um papel", e um cidadão britânico-iraniano também foi preso. Durante o fim de semana, os EUA retiraram rapidamente todos os 12 bombardeiros B-1 da base aérea após novas ameaças sobre um complô apoiado pelo Irã, disseram dois funcionários dos EUA no domingo, falando sob condição de anonimato para discutir assuntos operacionais. Separadamente, a polícia antiterrorismo britânica acusou dois homens iranianos na sexta-feira em um suposto complô terrorista visando judeus na área de Manchester.
Embora os ataques anteriores frequentemente ocorressem à noite, sem perda de vidas e danos muitas vezes superficiais, um ataque a uma base aérea representaria uma escalada séria, disseram especialistas. "Isso seria um salto na ambição e uma evolução da campanha por procuração", disse Adrian Shtuni, especialista em contraterrorismo e consultor de segurança baseado em Washington. Ao contrário dos alvos moles e simbólicos nos ataques anteriores, disse ele, a base militar britânica era usada para ataques dos EUA ao Irã.
Este estilo de ataque terrorista é às vezes chamado de "modelo híbrido de economia gig de guerra". O Irã o adotou depois que a Rússia o usou na Europa, disseram especialistas. Envolve "agentes descartáveis" ou "intermediários". Identificados através de grupos de chat do Telegram ou outros locais online, eles não sabem quem os está contratando. "Criminosos, adolescentes e intermediários são mais baratos e substituíveis, e uma cadeia de intermediários fica entre eles e qualquer manipulador do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (I.R.G.C.)", disse o Sr. Shtuni sobre o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã. "Então um incêndio criminoso fracassado não produz um diplomata expulso ou um casus belli."
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing