Ketika Amerika Serikat memicu perang melawan Iran pada bulan Februari, analis kontraterorisme bersiap untuk serangan balasan di luar Timur Tengah. Yang terwujud adalah serangkaian sekitar 20 serangan pembakaran dan pengeboman skala kecil terhadap target Yahudi dan Amerika di Eropa dan Amerika Utara. Kemudian, seminggu yang lalu, di luar pangkalan udara Inggris yang oleh Iran disebut sebagai "target sah," polisi menangkap dan kemudian membebaskan lima pria dalam sebuah komplotan yang tidak jelas yang menurut para ahli kontraterorisme menggemakan pola sebelumnya.
Perdana Menteri Andy Burnham dari Inggris mengatakan ada "indikasi kuat bahwa Iran berperan," dan seorang warga negara Inggris-Iran juga ditangkap. Selama akhir pekan, AS dengan cepat menarik semua 12 pembom B-1 dari pangkalan udara setelah ancaman baru tentang komplotan yang didukung Iran, kata dua pejabat AS pada hari Minggu, dengan syarat anonimitas untuk membahas masalah operasional. Secara terpisah, polisi kontraterorisme Inggris pada hari Jumat mendakwa dua pria Iran dalam dugaan komplotan teroris yang menargetkan orang Yahudi di daerah Manchester.
Sementara serangan sebelumnya sering terjadi pada malam hari, tanpa korban jiwa dan seringkali kerusakan yang dangkal, serangan terhadap pangkalan udara akan mewakili eskalasi yang serius, kata para ahli. "Itu akan menjadi lompatan ambisi dan evolusi kampanye proksi," kata Adrian Shtuni, seorang ahli kontraterorisme dan konsultan keamanan yang berbasis di Washington. Tidak seperti target lunak dan simbolis dalam serangan sebelumnya, katanya, pangkalan militer Inggris digunakan untuk serangan AS terhadap Iran.
Gaya serangan teroris ini kadang-kadang disebut sebagai "model hibrida ekonomi gig dalam peperangan." Iran mengadopsinya setelah Rusia menggunakannya di Eropa, kata para ahli. Ini melibatkan "agen sekali pakai" atau "perantara." Diidentifikasi melalui grup obrolan Telegram atau tempat online lainnya, mereka tidak tahu siapa yang mempekerjakan mereka. "Penjahat, remaja, dan perantara lebih murah dan dapat diganti, dan rantai perantara duduk di antara mereka dan setiap pawang Korps Garda Revolusi Islam (I.R.G.C.)," kata Tuan Shtuni tentang Korps Garda Revolusi Islam Iran. "Jadi pembakaran yang gagal tidak menghasilkan diplomat yang diusir atau casus belli."
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing