قال مسؤولان أمريكيان يوم الأحد إن الولايات المتحدة سارعت خلال عطلة نهاية الأسبوع إلى سحب جميع قاذفات القوات الجوية الـ12 من طراز B-1 من قاعدة جوية في جنوب إنجلترا بعد أن تلقى القادة تهديدات جديدة بشأن مؤامرة مدعومة من إيران ضد المنشأة. كان الانسحاب غير معتاد إلى حد كبير: نادراً ما يتم اتخاذ مثل هذه التحركات بهذه السرعة من قاعدة جوية تابعة للحلفاء في بلد يعيش في سلام على بعد آلاف الأميال من منطقة قتال. اعتُبرت الحاجة إلى نقل القاذفات خارج القاعدة، R. A. F.
Fairford، ملحة للغاية لدرجة أن بعض الطائرات وأطقمها غادرت بينما كانت طائرات التزود بالوقود الجوي لا تزال في حالة استنفار لدعم رحلاتها إلى الولايات المتحدة. قال المسؤولون إن ثلاث طائرات على الأقل هبطت في قاعدتها الأم في داكوتا الجنوبية بحلول يوم الأحد، متحدثين بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة الأمور التشغيلية. أكدت القيادة الأوروبية للبنتاغون يوم الأحد أن القاذفات غادرت إنجلترا لكنها رفضت التعليق على أي تحذيرات جديدة. رفضت وزارة الدفاع البريطانية التعليق على تحركات الأصول العسكرية الأمريكية. رفض المسؤولون الأمريكيون تحديد طبيعة المعلومات الجديدة التي دعت إلى الانسحاب السريع. جاء الانسحاب المفاجئ بعد أسبوع من اعتقال الشرطة البريطانية لخمسة رجال بالقرب من القاعدة، الذين أُفرج عنهم بكفالة. تم اعتقال مواطن بريطاني إيراني مزدوج الجنسية يوم الخميس. يعتقد المسؤولون الأمريكيون والبريطانيون أن العملية مرتبطة بحرس الثورة الإسلامية الإيراني. في يوليو، حذر حرس الثورة الإيراني من أن أي قاعدة تستخدم لشن هجمات على الأراضي الإيرانية هي هدف مشروع.
المصدر: New York Times Top Stories · لخّصه HeadlinesBriefing